Stella est un logiciel de simulation général permettant la création
de modèles à partir de relations physico-mathématiques entre grandeurs.
Le principe repose sur la représentation par des liens entre grandeurs
et taux de variations, et est fondé sur l'intégration numérique
d'équations différentielles du 1er ordre modélisant une relation
"pompe-réservoir".
L'originalité de ce logiciel se situe d'abord au plan ergonomique :
la construction des modèles se fait par manipulation de représentations
symboliques génériques. La seconde originalité se situe au niveau du
fonctionnement du logiciel. Le "moteur" de base de tout "modèle
Stella" est constitué d'une association métaphorique "pompe-réservoir"
où la valeur de la grandeur "stockée" dans le réservoir évolue
évidemment en fonction du "débit" associé à la pompe. Fonctionnant
donc à un niveau abstrait, il permet de traiter de façon équivalente
des systèmes mécaniques, électriques, etc., illustrant ainsi l'un des
aspects de la modélisation : un même formalisme pour différents
domaines.