Même lorsqu'ils y consacrent le temps nécessaire, les élèves ne réussissent pas toujours à évaluer correctement leur besoin d'informations. Soit qu'ils ne parviennent pas à définir avec précision le sujet de la question, soit qu'ils ne possèdent pas les connaissances initiales nécessaires pour produire des notes préparatoires suffisamment diversifiées.

Dans ce cas, il n'est sans doute pas utile de laisser les élèves s'engager dans une recherche d'informations qui n'est pas à leur portée et risque de s'avérer infructueuse et décourageante.