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 William-Henri Waddington, né au château de Saint-Remy-sur-Avre (Eure-et-Loir) en 1826, archéologue et membre de l'Institut, fut élu en 1871 membre de l'Assemblée nationale et devint ministre de l'instruction publique et des beaux-arts le 18 mai 1873, en remplacement de Jules Simon ; mais il ne garda ses fonctions que quelques jours, Thiers ayant été renversé du pouvoir. En février 1876, il fut élu sénateur, reçut de nouveau, le 9 mars 1876, le portefeuille de l'instruction publique et des beaux-arts, et le conserva jusqu'au 16 mai 1877. Il avait fait adopter à la Chambre un projet de loi restituant à l'Etat la collation des grades, projet que le Sénat rejeta. Il prépara en outre un projet de loi tendant à constituer sept universités (Voir Universités), mais ce projet ne fut pas présenté au Parlement. Waddington devint ministre des affaires étrangères le 13 décembre 1877, et président du Conseil le 4 février 1879 ; il se retira le 27 décembre 1879. En juillet 1883, il fut nommé ambassadeur à Londres Il est mort en 1894.