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Elie Vinet naquit en 1509, aux Vinets, près Barbezieux, en Saintonge, d'un père laboureur. Reçu maître ès arts à l'université de Poitiers, il vint se perfectionner à Paris dans la connaissance du grec et des mathématiques. En 1539 il entra comme régent au collège de Guyenne, à Bordeaux, où l'appelait le célèbre principal André de Gouvéa, et, sauf de courts séjours à Coïmbre et à Paris (1547-1550), il y professa jusqu'à sa mort, en 1587. Elie Vinet fut principal du collège de Guyenne à trois reprises, en 1556 pendant quelques mois, ensuite de 1562 à 1570, puis de 1573 à 1587. C'était, au témoignage unanime de 6es concitoyens, un savant homme et un bon administrateur, habile au gouvernement et à la discipline d'un collège.

On doit à Elie Vinet une importante édition d'Ausone (Bordeaux, 1575-1590). Il a en outre beaucoup contribué à remettre en crédit l'étude des sciences mathématiques, en traduisant quelques traités de l'antiquité. Nous relevons dans la liste très considérable de ses ouvrages sa traduction de la Sphère de Proclus (Bordeaux, 1544, et Paris, 1573) ; celle de l'Abrégé des sciences mathématiques de Psellus (Paris, 1557) ; son traité d'arithmétique (De Logisticâ libri tres, Bordeaux, 1573). Mais son principal titre à notre attention reste la Schola Aquitanica, pro gramme d'études du collège de Guyenne, qu'il publia en 1583 en s'inspirant du règlement observé du temps d'André de Gouvéa. C'est un curieux docu ment, très riche en renseignements sur l'emploi du temps et la discipline intérieure d'un des plus remarquables établissements du seizième siècle, et tout à l'honneur de l'auteur, qui semble s'être directement pénétré des idées de Montaigne et s'efforcer de les mettre en pratique,