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 Hippolyte-Léon-Denizart Rivail, éducateur français, né à Lyon en 1804, fut élève de l'institut de Pestalozzi à Yverdon, et s'y forma à l'art de l'enseignement. Rentré en France, il se consacra à la propagation de la méthode pestalozzienne, et fit paraître d'abord un Cours pratique et théorique d'arithmétique d'après la méthode de Pestalozzi, avec des modifications, Paris, Pillet aîné, 1824, 2 vol. in-12. En 1828, il publia chez Dentu une brochure intitulée Plan proposé pour l'amélioration de l'instruction publique, qui contient d'excellentes choses ; il y développe en particulier cette idée, que l'éducation doit être considérée comme une science. « On peut, dit-il dans un passage qui résume sa thèse, conclure de ce qui précède : 1° que l'éducation est une science bien caractérisée ; , 2° que si l'on trouve si peu de personnes qui l'envisagent sous son véritable point de vue, cela tient à l'absence d'études spéciales sur cet objet ; 3° que le retard de l'éducation doit être attribué à ce qu'il y a peu de personnes à même d'apprécier son véritable but, ce qu'elle est, ce qu'elle pourrait être, et par conséquent ce qu'il faudrait faire pour l'améliorer. L'éducation est actuellement dans l'état où se trouvait la chimie il y a un siècle. C'est une science qui n'est pas encore constituée et dont les bases sont encore incertaines. » Et il termine en disant : « Trois choses me paraissent d'une nécessité absolue pour l'amélioration de l'éducation en général, savoir: 1° l'organisation d'études spéciales à l'art de l'éducation, ou, autrement dit, l'établissement d'écoles pédagogiques ; 2° le changement du plan des études classiques ; 3° l'affranchissement de l'obligation où sont les chefs d'institution de conduire les élèves aux cours des collèges royaux, obligation très préjudiciable, puisque les instituteurs sont forcés malgré eux de suivre la routine ».

Rivail est revenu à la charge trois ans plus tard, dans un Mémoire sur l'instruction publique, adressé à la commission chargée de réviser la législation de l'enseignement (Paris, 1831, 16 pages). On a aussi de lui une Grammaire française classique sur un nouveau plan, Paris, Hachette, 1831. Rivail est mort en 1859.