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 Le nom de régent était donné, avant la Révolution, aux maîtres qui enseignaient dans les collèges. On le trouve aussi quelquefois, mais rarement, employé pour désigner les maîtres des petites écoles. Le décret du 17 mars 1808 ordonna que les maîtres chargés d'enseigner dans les collèges communaux porteraient le nom de régents ; cette disposition est restée en vigueur jusqu'en 1867, époque où un décret a accordé aux régents des collèges le titre de professeurs.

Dans la Suisse française, le nom de régent et régente est le titre officiel donné aux instituteurs et aux institutrices par les lois scolaires des cantons de Borne (Jura), Vaud et Genève.