p

 L'île de Puerto Rico (Grandes Antilles) fut découverte par Colomb en 1493. Elle était peuplée d'environ 800 000 indigènes, que les Espagnols exterminèrent entièrement. La population actuelle (820 000 habitants) se compose pour une moitié de blancs, pour l'autre de noirs et de mulâtres. L'ile, dont la superficie est de 9500 kilomètres carrés, a pour capitale San Juan de Puerto Rico. A la suite de a guerre de 1898. Puerto Rico a été cédé par l'Espagne aux Etats-Unis, qui y ont installé un gouvernement parlementaire. L'instruction publique est régie par une loi votée en 1904 et amendée en 1907. Les autorités scolaires locales sont des School Boards élus, qui nomment les instituteurs, et qui sont devenus propriétaires des maisons d'école, là où elles ont été construites aux frais du gouvernement. Au budget de 1907-1908, la législature de l'ile a inscrit une somme de 80000 dollars pour la construction de bâtiments scolaires. Les School Boards sont tenus de rembourser, dans un délai qui ne doit pas excéder dix ans, la moitié de la dépense faite par le gouvernement pour les maisons d'école.

Il y avait, en mars 1907, 528 écoles primaires urbaines à plusieurs classes (graded schools), avec '22 870 élèves, et 623 écoles rurales à une seule classe, avec 28 934 élèves ; de plus, 74 écoles du soir avec 2646 élèves. L'ile comptait en outre 3 écoles secondaires, avec 155 élèves, dans les villes de San Juan, Ponce et Mayagüez ; la législature a créé 50 bourses pour permettre à des élèves d'autres localités de fréquenter ces écoles. Il y a une école normale, avec 123 élèves, et une école pratique d'agriculture, avec 26 élèves. Les écoles privées étaient au nombre de 184, avec 5302 élèves.

Le personnel enseignant des 1151 écoles primaires publiques (common schools) comprenait, en 1907, 580 instituteurs blancs et 51 institutrices blanches, 465 instituteurs et 40 institutrices de couleur, au total 1210 instituteurs et 91 institutrices. Les salaires mensuels payés à ce personnel ont été les suivants : écoles rurales : traitements de 3^e classe, 30 dollars ; de 2^e classe, 35 dollars ; écoles urbaines: traitements de 3^e classe, 45 dollars ; de 2^e classe. 50 dollars ; de 1^re classe, 55 dollars ; les directeurs d'école ont 70 dollars (3° classe) et 75 dollars (2^e classe). Une allocation mensuelle dite de logement (house rent) s'ajoute à ces traitements: elle varie, dans les campagnes, de 3 à 8 dollars, et dans les villes de 10 à 15 dollars.

Le gouvernement des Etats Unis s'efforce d'introduire le plus promptement possible l'anglais comme langue d'enseignement dans lotîtes les écoles. Des progrès marques ont déjà été réalisés à cet égard, grâce à la bonne volonté des instituteurs et institutrices indigènes, qui s'appliquent très sérieusement à l'étude de la langue anglaise. En 1906, l'enseignement était donné en anglais dans 160 seulement des graded schools, tandis qu'en 1907 on a employé l'anglais comme langue d'enseignement dans 389 de ces écoles.

Les dépenses pour l’instruction publique ont été, en 1906-1907, de 908794 dollars, dont 257 859 à la charge des autorités locales, et 650 935 à la charge du gouvernement de l'ile.

Les renseignements qui précèdent sont extraits du Rapport du commissaire de l'éducation, à Washington, paru en 1908.