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 Jean-Baptiste-Firmin Marbeau, jurisconsulte et philanthrope français, né à Brive (Corrèze) en 1798, est le fondateur en France de l'institution des crèches. Après avoir fait son droit à Paris, il se fixa dans cette ville, où il exerça la profession d'avoué. Il se fit d'abord connaître par la publication de quelques ouvrages de droit et d'économie politique : Traité des transactions (1824) ; Politique des intérêts, essai sur le moyen d'améliorer le sort des ouvriers, par un travailleur devenu propriétaire (1834) ; Etudes sur l'économie sociale (1844). Frappé de l'abandon où beaucoup d'ouvrières étaient contraintes de laisser leurs enfants, il fonda le 14 novembre 1844 une crèche à Chaillot (Voir Crèches). L'année suivante il écrivit le livre Des Crèches (1845), auquel l'Académie française décerna un prix Montyon. Grâce à l'active propagande faite par Marbeau, les crèches se multiplièrent bientôt ; l'initiateur de l'oeuvre publia un Manuel de la crèche, destiné à servir de guide aux personnes charitables disposées à s'occuper de ces utiles institutions, et créa en 1846 un Bulletin des crèches. Firmin Marbeau est mort à Saint-Cloud le 10 octobre 1875.