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 Jean Lemoine (né à Crécy au treizième siècle, mort à Avignon le 22 août 1313) fut élevé à la dignité de cardinal-prêtre en 1294, et jouit d'une grande faveur à Rome sous Boniface VIII, qui le chargea de le représenter auprès de Philippe le Bel. En 1302 il fonda de ses deniers à Paris, rue Saint-Victor, près des murs, le collège qui a porté son nom pendant cinq cents ans. Ce « collège de plein exercice », c'est-à-dire embrassant tout le cours des études classiques (grammaire, humanités et philosophie), recevait comme boursiers un certain nombre d'étudiants de la faculté de théologie (« théologiens ») et de la faculté des arts (« artiens »). Ratifiée en 1311 par le roi, cette fondation s'accrut, par la suite, de legs importants, et la « maison du cardinal » fut un des grands collèges de Paris. Il avait encore 250 élèves à la veille de la Révolution. Cet établissement se fit souvent remarquer par son zèle pour l'Eglise, notamment dans la querelle du jansénisme ; sous Louis XIV, il donna plusieurs recteurs à l'université de Paris. Parmi les professeurs illustres qui y ont enseigné, on peut citer, au seizième siècle, Vatable, Lambin, Jean Passerat ; et au dix-huitième, à l'époque où il fut fermé par la Révolution, Lange, le premier auteur d'Eléments de physique en français à l'usage des classes, l'abbé Haüy, le fondateur de la minéralogie, et enfin Lhomond.

C'est dans les bâtiments du collège du Cardinal Lemoine que l'arrêté du 28 nivôse an II plaça l'un des cinq « instituts » de la ville de Paris, l'institut des Sans-Culottes.