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 L'inspection des établissements d'instruction primaire est exercée, au point de vue médical, par des médecins-inspecteurs communaux ou départementaux (Loi du 30 octobre 1886, article 9, § 7).

En fait, c'est aux conseils municipaux que revient le soin d'organiser l'inspection médicale dans les écoles. Toutefois, les médecins n'ont entrée dans les écoles qu'après avoir été agréés par le préfet.

Ils doivent être Français et âgés de vingt-cinq ans au moins. Leur inspection ne peut porter que sur la santé des enfants, la salubrité des locaux et l'observation des règles de l'hygiène scolaire. (Décret du 18 janvier 1887, art. 141.)

En ce qui concerne les écoles maternelles, l'arrêté du 18 janvier 1887 porte (art. 3) que le médecin-inspecteur est nomme par le maire. Il doit visiter les écoles maternelles une fois par semaine et inscrire ses observations sur un registre particulier.