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 Les Hiéronymites ou Frères de la vie commune sont les membres d'une association religieuse fondée en Flandre au quatorzième siècle par Gerhard Groote (né à Deventer en 1340, mort en 1384). Cette association unissait des pratiques ascétiques à des travaux utiles, la copie des manuscrits et l'instruction de la jeunesse. Gerhard Groote ouvrit à Deventer une école, où l'enseignement était donné gratuitement aux pauvres. Le successeur de Gerhard, Florentius Radevius, développa l'institution : il fonda le premier couvent de hiéronymites à Windesheim : il y eut alors des frères cloîtrés, formant le centre de l’association, et autour d'eux des associés vivant au milieu de la société laïque, sans être liés par des voeux, et se consacrant à la prédication et à l'éducation des enfants. Le célèbre mystique Thomas à Kempis (Voir Thomas à Kempis) appartenait à cet ordre religieux : il prononça ses voeux en 1400 au couvent de la montagne de Ste-Anne près de Zwoll. De Deventer, les écoles des Frères de la vie commune se répandirent dans la plupart des villes flamandes et dans une partie de l'Allemagne occidentale. Quelques-unes de ces écoles acquirent une grande célébrité. Celle de Deventer demeura la plus fameuse, et arriva à son plus haut degré de prospérité au milieu du quinzième siècle sous la direction de Hegius. C'est l'enseignement des hiéronymites qui a formé plusieurs des humanistes les plus distingués de l'époque de la Renaissance, Agricola, Erasme ; leur école de Liège a servi de modèle à Sturm, le fondateur du gymnase de Strasbourg. Au seizième siècle, une partie des écoles des hiéronymites disparut à la suite de la Réforme ; ailleurs, ils furent supplantés par les jésuites.