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 L'Assemblée législative décréta, le 14 octobre 1791, la formation d'un Comité d'instruction publique de vingt-quatre membres. L'élection de ce comité eut lieu le 28 octobre ; les plus notables de ses membres sont Lacépède, Condorcet, Arbogast, Pastoret, Camot, Prieur (de la Côte-d'Or), Jean De Bry. A ce comité est due l'élaboration du plan général d'organisation de l'insturction publique qui fut lu à la tribune de l'Assemblée par Condorcet les 20 et 21 avril 1792, et que la Législative transmit à la Convention. — Voir Assemblée législative.

La Convention eut à son tour son Comité d'instruction publique, dont l'oeuvre fut beaucoup plus considérable. Ce comité, composé aussi, jusqu'en août 1794, de vingt-quatre membres, comprenait entre autres, au moment de sa formation (octobre 1792), Prieur (de la Côte-d'Or), Arbogast, M.-J. Chénier, Romme, Lanthenas, Dusaulx, David, Durand-Maillane, Baudin (des Ardennes), Léonard Bourdon, Mathieu, Massieu, Fouché, Buzot, Dupuis, Villar. Au renouvellement par moitié qui eut lieu en janvier 1793 disparurent Prieur, Dusaulx, Durand-Maillane, Buzot, Dupuis, et entrèrent au Comité, entre autres, Daunou, Wandelaincourt, Bancal, Lakanal ; en février furent adjoints Condorcet, Barère et Sieyès. Un nouveau renouvellement partiel eut lieu en juin 1793, qui amena au Comité Grégoire, Petit, Bassal, Prunelle, et quelques autres. Un renouvellement intégral eut lieu le 15 du premier mois de l'an 2e (6 octobre 1793) ; les principaux membres de ce nouveau comité, qui fut maintenu tel quel, avec quelques additions pour combler les vides qui se produisirent, jusqu'en fructidor an II, sont David, Bouquier, Guyton-Morveau, Fourcroy, Arbogast, Mathieu, Coupé (de l'Oise), Romme, Grégoire, Petit, Léonard Bourdon, auxquels furent adjoints successivement Anarcharsis Cloots, Villar, Thibaudeau, Fabre d'Eglantine, Plaichard-Choltière, Duval, Duhem.

Le décret du 7 fructidor an II, qui réorganisa tous les comités de la Convention, leur donna à tous (celui de la marine excepté) la faculté de prendre, sous la forme d' « arrêtés exécutoires », toutes les mesures d'exécution relatives aux objets dont la surveillance leur était attribuée ; la Commission exécutive de l'instruction publique dut rendre compte de ses actes, non plus au Comité de salut public, comme elle l'avait fait de germinal à fructidor an II, mais au Comité d'instruction. Celui-ci ne fut plus composé que de seize membres ; tous les comités durent être renouvelés par quart chaque mois Une partie des noms qui avaient figuré sur les listes des membres du Comité en l'an II disparaissent à partir de ce moment : ce sont entre autres ceux de David, Bouquier, Romme, Mathieu, Duval, Duhem. Les noms des membres qui ont siégé le plus longtemps au Comité, dans les quinze mois de fructidor an II au 4 brumaire an IV (date à laquelle se termina la session de la Convention) sont les suivants : 14 mois, Villar, Plaichard-Choltière ; 13 mois, Grégoire ; 12 mois, Lakanal, Deleyre ; 10 mois, Massieu, Barailon ; 9 mois, Lalande: 8 mois, Mercier ; 7 mois, Chénier, Thibaudeau, Lanthenas, Wandelaincourt ; 6 mois, Drulhe, Bordes (de l'Ariège) ; 5 mois, Arbogast, Fourcroy, Bailleul, Rabaut-Pomier, Curée, Portiez (de l'Oise). — Voir Convention.