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Recommandé par les papes Etienne III et Léon III, propagé par Chrode-gang, évêque de Metz (766), l'institut des chanoines réguliers de l'ordre de Saint-Augustin fonda, du neuvième au quatorzième siècle, un grand nombre de monastères et de hautes écoles, dont l'annexe obligée, il ne faut pas l'oublier, était toujours la « division des abécédaires», la petite école où l'on enseignait aux pauvres et aux riches, avec « la créance, leur alphabeton et escripture, matines et chant pour chanter à l'église seulement ». Les chanoines réguliers eurent une grande part d'influence sur l'instruction secondaire ; ils dirigèrent, depuis 1515, à Paris, le collège de Beauvais. En 1632, Pierre Fourier devint général de l'ordre, qu'il réforma après de longues luttes. Après l'expulsion des jésuites, les chanoines réguliers les remplacèrent dans un grand nombre de collèges.