bannière

c

Callisthéniques (exercices)

 On appelle ainsi aux Etats-Unis des exercices gymnastiques destinés aux jeunes filles et en usage dans la plupart des écoles publiques, soit mixtes, soit spéciales aux filles. Comme l'indique l'étymologie de ce mot un peu prétentieux (formé de deux mots grecs signifiant force et beauté), le but de ces exercices est de développer la force sans nuire à la grâce. La différence principale entre la gymnastique et la callisthénique est que cette dernière exclut les exercices violents et les efforts musculaires, réservés aux garçons. Les exercices callisthéniques ne l'emportent sur les jeux ordinaires des jeunes filles que par leur caractère systématique, gradué, méthodique. Ce sont plutôt des mouvements, des marches rythmées et presque des danses, que des exercices gymnastiques proprement dits. Ordinairement ils s'exécutent au son du piano, et ils sont souvent accompagnés de chants et de rondes. Tantôt ce sont des exercices sur place : flexion du bras et de l'avant-bras, du cou, des jambes, du corps, positions diverses tendant à exercer les muscles de la poitrine ; tantôt ce sont de véritables défilés en mesure et en cadence qui s'exécutent dans la salle d'école ou dans le préau couvert du rez-de-chaussée. Pour quelques exercices les élèves des deux sexes sont séparés ; le plus souvent, là où les dimensions du local le permettent, cette leçon, comme toutes les autres, a lieu en commun. De nombreuses écoles de filles dans les grandes villes ont aujourd'hui leur callisthénium, comme les écoles de garçons ont leur gymnasium ?Voir Gymnastique.