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Terme de la législation scolaire belge (lois de 1842, de 1884 et de 1895) s'appliquant aux écoles normales fondées et dirigées par les provinces, les communes et les particuliers et auxquelles l'Etat donne la faculté de délivrer des diplômes légaux, à la condition de se soumettre à l'inspection du gouvernement et à un règlement général spécial. Le gouvernement catholique supprima, après le vote de la loi de 1884, quatorze écoles normales de l'Etat (sur 27), et agréa 41 écoles normales, dont 2 de la ville de Bruxelles (écoles de l'Etat supprimées et reprises par la commune) et 39 fondées par l'épiscopat ou des congrégations religieuses ; la province de Hainaut a fondé en 1906 deux écoles normales à Mons et à Charleroi. Les élèves des écoles agréées jouissent de bourses de l'Etat ; ces écoles peuvent être subsidiées sur le trésor public.