URA 1397

Liste chronologique des ministres chargés de l'Education nationale
et de leurs différentes appellations

Liste des ministres de l'Instruction publique depuis 1802 jusqu'à nos jours (2008)

Bien que Fourcroy et ses successeurs, jusqu’à Mgr Frayssinous, n’aient pas eu la charge d’un ministère de l’Instruction publique, ils ont cependant œuvré de manière déterminante dans l’organisation de l’Université et la mise en place du système éducatif de 1802 à 1824, c’est pourquoi on trouvera ici leurs biographies.
De 1802 à 2004, ce sont 206 ministres et secrétaires d’Etat qui se sont succédé au ministère de l’Instruction publique.

FOURCROY (Antoine François, comte de). Né le 15 juin 1755 à Paris. Mort le 16 décembre 1809 à Paris. Fils de Jean Michel, pharmacien possédant une charge dans la maison du duc d’Orléans et de Jeanne Laugier (décédée vers 1762).

Date de nomination
Directeur général de l’Instruction publique : 14 septembre 1802-17 mars 1808

Après des études secondaires au collège d’Harcourt, il est élève de Vicq d’Azir, de Lavoisier et de Bucquet ; c’est grâce à la protection du premier qu’il peut entreprendre des études de médecine. Il obtient son doctorat en 1780. Professeur à l’Ecole vétérinaire de Maisons-Alfort, au Muséum et à l’Ecole polytechnique. En 1784, Buffon le nomme à la chaire de chimie du Jardin du Roi. De 1795 à 1809 il est professeur de chimie médicale et de pharmacie. Membre de l’Académie des sciences (1785).
Ayant souffert de la précarité financière de sa famille, il accueille la Révolution en républicain égalitariste. Électeur suppléant aux Etats généraux puis à la Convention, il siège effectivement dans cette assemblée à partir de juillet 1793 et devient membre du Comité d'Instruction publique. Après Thermidor, il fait partie du Comité de Salut public. Il est mêlé dans ces comités à l'élaboration de la législation scolaire (création des écoles centrales, de l'Ecole centrale des Travaux publics, des écoles de santé). Élu au Corps législatif, il siége au Conseil des Anciens de novembre 1795 à mai 1797.
Nommé conseiller d'Etat (décembre 1799), il devient directeur général de l'Instruction publique en mars 1802. C'est à ce titre qu'il rédige les différents textes législatifs et réglementaires concernant l'instruction publique et fait voter la loi du 1er mai 1802 qui institue les lycées, de même que celle du 10 mai 1806 qui crée l’Université impériale et dont l’article 1er précise que « l’enseignement public, dans tout l’Empire, est confié exclusivement à l’Université ». Le 17 mars 1808, il signe le décret organique créant le baccalauréat. Mais, écarté en 1808 de la grande maîtrise de l'Université impériale nouvellement instituée au profit du conservateur Louis de Fontanes, il se retire avec amertume de la vie publique et meurt quelques mois après.

Témoignage de Charles de Rémusat
Charles de Rémusat, Mémoires de ma vie, t. 1, Enfance et jeunesse. La Restauration libérale (1797-1820), Paris, Plon, 1958, p. 67 (souvenir daté de 1807)
"Les institutions de l'instruction publique étaient de date récente, encore informes à certains égards et à peu près inconnues dans le monde. On en avait assez mauvaise idée ; on les regardait comme l'oeuvre des philosophes de la Révolution. Une ou deux institutions privées, celle d'un M. Lemoine, celle d'un M. Loiseau, avaient été d'abord les seules maisons d'éducation où les gens comme il faut consentissent, sous la République, à envoyer leurs enfants. Fourcroy, qui était encore à la tête de l'Instruction publique, était facilement taxé de jacobinisme ou de matérialisme."
Sources consultées
Huguet (Françoise). –Les professeurs de la faculté de médecine de Paris. Dictionnaire biographique 1794-1939. Paris : INRP ; CNRS, 1991, 752 p. pp. 188-189. / Portrait du site internet : histoirechimie.free.fr. / Nique (Christian) ; Lelièvre (Claude). – Histoire biographique de l’enseignement en France. – Paris : Retz, 1990, 351 p. pp. 165-167. /