COMMENTAIRE DE LORAIN SUR L'INSPECTION DES ÉCOLES DANS LE DÉPARTEMENT D'INDRE-ET-LOIRE.

DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE EN L'ANNÉE 1833
DÉPARTEMENT D'INDRE-ET-LOIRE (TOURAINE)
   
État industriel du département
Le département d'Indre-et-Loire ne peut pas sans doute être considéré comme un des plus importants sous le rapport du développement des arts industriels et des facultés de l'esprit. Les usines les plus considérables, les fabriques, les exploitations de tout genre, dignes de quelque intérêt sont faciles à compter. Les fabriques de draps, de soiries et surtout de tapis de Tours, celles des limes, des draps et des tapis d'Amboise, les tanneries de cette dernière ville, le commerce des cercles dans les bois voisins de Château-Regnault, les forges déjà moins prospères de Château-la-Vallière, les moulins à grains d'Estre-sur-Indre, la papeterie de la Thibaudière commune de Courçay, les pierres meulières d'Abilly et, dans la même commune, la mécanique de M. Conti qui alimente du produit de son usine les marchés de farine de Nantes, d'Angers et quelquefois même de Paris, la grande fabrique de draps de Loches, composent à peu près toute la richesse industrielle du pays. Je ne parle pas des ressources abondantes et nombreuses que la touraine doit aux productions de son territoire, du commerce de ses fruits secs, pruneaux, poires parées, dans l'arrondissement de Chinon, des graines d'oignons, des salsifis, des poireaux que le canton de bourgueil* envoye* jusques* dans les état* du nord* de l'europe* et dans l'amérique* septentrionale, des vins de Chinon, de Saint-Nicolas de Bourgueil, de Roche-arbon* et de Vouvray qui ont de la réputation même à paris*; la touraine* mérite encore sous ce rapport de conserver aujourdhui* son ancien surnom de Jardin de la france* et peut-être même cette fertilité constante du sol, la facilité d'en placer avantageusement les produits contribuent elles* plus que la mollesse qu'on lui reproche à la rareté des établissements industriels dont on n'y sent pas autant le besoin.
Progrès sensibles de l'industrie.
Toutefois, il y aurait une souveraine injustice à méconnaître les progrès qui tous les jours se font dans le département d'Indre-et-Loire. Cinq puits artésiens élevés en deux ans dans la ville de tours*, le nombre prodigieux d'hôtels construits en quelques années dans cette ville avec une magnificence digne des hôtes anglais pour lesquels ils sont préparés, les routes de toute classe percées et ferrées  pour la communication des chefs-lieux d'arrondissement, des chefs-lieux de canton et quelquefois des communes les plus importantes; des presbytères, des maisons de ville, salles de mairie, déjà quelques écoles bâties depuis peu dans les villages; des châteaux et des maisons de plaisance semés avec profusion sur les bords de la loire*, du cher*, de l'indre* et de la vienne* pour l'agrément des étrangers qui viennent de l'extrémité de la france* y fixer leur séjour, attestent à la fois le bien être et le progrès du pays. Moi-même qui n'y suis pas étranger dans le département, j'ai pu suivre ces améliorations sensibles jusques* dans les classes inférieures. L'ouvrier des villes, le fermier des plaines de sorigny*, de Luzillé, de Manthelan, le vigneron des bords du cher*,des côteaux de senilly* et des varennes de la loire* sont mieux nourris, vêtus de drap et logés sous la tuile; pas un toit de chaume dans la plupart de nos hameaux. Un grand nombre de riches propriétaires adonnés à la culture de leurs domaines défrichent de vastes étendues de landes. M. Delaville-Leroux, dans l'arrondissement de Loches,  M. Juguerlot à Villandry, arrondissement de Chinon, ont donné un exemple que les petits agriculteurs suivent dans la mesure de leurs forces, et presque tous les guérets des environs de Loché, divisés entre un grand nombre de familles sont autant de conquêtes sur les brandes (landes) dont le pays était couvert il y a peu d'années.
Situation des esprits.
Serait-il vrai que dans ce progrès social dont la Touraine aussi suit la loi, l'intelligence de ses habitants restât seule sans culture? et les teintes sombres dont la statistique s'est plue à noter le département d'indre-et-Loire* méritent-elles une grande attention? Le tableau des écoles que votre excellence* trouvera à la suite de ce travail, et les notes consignées dans les cadres d'inspection qui précèdent, la mettront à même de  prononcer sur ce point. Pour moi, si j'ai dû reconnaître pour être juste qu'il y a beaucoup à faire dans ce pays, je n'en suis pas moins revenu satisfait de la disposition actuelle des esprits. Les terres sont préparées. Elles attendaient cette heureuse semence que la loi nouvelle vient de leur confier; bientôt nous en recueillerons les fruits.
Il est trop vrai que l'on pourrait souhaiter au caractère tourangeau plus d'énergie pour les choses sérieuses, mais passez lui cette faiblesse de sa nature; et la vivacité de son esprit, la finesse d'observation dont il est doué, l'émulation générale qu'il partage avec toute la france* pour l'instruction promise me paraissent répondre pour l'avenir de l'efficacité des essais qui pourront y être tentés. À part quelques localités où les passions politiques agitent une partie de la population, on peut dire qu'en général un grand calme règne dans ce pays. Ce calme, si nécessaire à l'avenir de la loi, si favorable aux études, il est dans l'essence des tourangeaux*; c'est une des qualités de ce défaut qu'on lui reproche, la mollesse, et l'on peut remarquer qu'il répare pour la continuité de ses progrès l'élan qui manque à ses efforts.
Particularités de la langue populaire en touraine*. 
Une autre considération importante qui doit faire espérer que l'instruction primaire trouvera quelque facilité à se répandre dans le département, c'est que, non seulement il n'y existe point de patois, mais que la langue commune, celle des paysans même, ne manque ni de pureté ni d'élégance. L'observateur instruit trouve souvent bien du charme dans la naïveté des tours, de la langue de rabelais*, et le petit nombre de mots que le peuple lui-même commence à trouver barbares, part pour enfant (Partus*) tollir pour enlever (Tollere*) Pindariser* pour faire le beau parleur, font aisément reconnaître que la touraine* a long-temps* été la capitale de la langue française. La cour a passé par là. L'étude de la langue offrira donc peu de difficultés aux enfants, et nous inviterons seulement l'instituteur à réformer un petit nombre de tournures, telles que celles-ci: je voudrais qu'il ferait beau; quelques vices de prononciation que je vais énumérer.
1) les é fermés sont généralement prononcés ouverts. Péché... se prononce par abus pèchè.
2) beaucoup de monosyllabes tels que deux, trois, subissent dans la prononciation une espèce de tril qui leur donne le son de deux ll mouillées*.....Deux, trois......Deûill, Troîll .
3) les terminaisons en ain se prononcent trop souvent avec le son de gn: la main... la maingne.
4) le son des deux ll dénature presque toujours aussi les terminaisons féminines en ée:
....... année .......annéille.
5) non seulement le t final se fait sentir dans les mots où nous ne le prononçons pas d'ordinaire, mais il se fait entendre même dans plusieurs mots où il n'existe pas:
...la nuit, il prit, ici.........la nuite, il prite, icite.
6) les ô longs se prononcent trop brefs:....trône........trone.
7) enfin la distinction des cas où l'r de l'infinitif dans les verbes de la première conjugaison doit sonner ou rester muet, est généralement méconnue dans les écoles.

Tout dépendra donc pour la touraine* de l'exactitude avec laquelle seront accomplies chez elle toutes les dispositions de la loi du 28 juin 1833. Pour mieux faire connaître ce qu'elle peut avoir à craindre, ou ce qu'elle doit espérer, nous allons examiner successivement les obstacles que l'administration pourra rencontrer, les appuis sur lesquels elle devra compter; enfin nous exposerons à la fois, autant que nous pourrons le faire, le mal et le remède.

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CHAPITRE 1er

VOTES DES FONDS D'INSTRUCTION PRIMAIRE PAR LES CONSEILS MUNICIPAUX

Refus de voter les fonds d'instruction primaire, de la part de quelques conseils municipaux.
Parmi les nombreux inconvénients que rencontrera l'exécution de la loi, il faut placer en première ligne la répugnance que montrent un grand nombre de communes pour voter le traitement de l'instituteur et l'indemnité de logement. Les conseils municipaux dans leur session d'août n'ont même pas accompli tous les formalités nécessaires et plusieurs d'entre eux ont cru échapper à la nécessité que leur impose la loi en refusant de voter malgré les instructions précises du préfet. Dans le nombre de ces conseils municipaux retardataires, les uns ont donné pour raison qu'ils n'avaient pas besoin de payer un instituteur, puisqu'ils en avaient un sans cela. Les autres qu'ils n'avaient pas besoin d'instituteur puisqu'ils s'en étaient bien passés jusques* là. D'autres ont allégué les dépenses dont ils étaient déjà grevés pour construction de presbytères, de routes, de maisons communes. D'un autre côté, parmi ceux mêmes qui se sont mis en règle, il y en a bon nombre qui deviendront un embarras pour l'administration par le détournement qu'ils espèrent faire des fonds votés au moyen de conventions clandestines et simoniaques avec l'instituteur. D'autres enfin par le seul fait de leur dénuement, même après avoir voté les centimes additionnels, auront bientôt absorbé les ressources subsidiaires réservées par la loi dans les fonds du département ou même du gouvernement.
Importance exagérée de ce refus.
Telles sont les considérations qui paraissaient préoccuper quelques administrations quand j'ai visité leurs arrondissements; ce sont des difficultés sans doute mais qu'il était aisé de prévoir, et qui ne tiendront pas long-temps* devant la persévérance et la bonne volonté des fonctionnaires du gouvernement. Je me suis convaincu en étudiant ces obstacles sur le terrain, dans chaque localité, qu'ils n'étaient pas graves, et qu'apparemment l'éloignement les avait grandis aux yeux de MM. les administrateurs. D'abord, les conseils municipaux qui s'étaient refusés à voter les fonds m'ont déclaré la plupart, ou qu'ils avaient cru que c'était une disposition seulement facultative dans la loi, ou qu'ils avaient voulu laisser à l'autorité le soin de les y contraindre, sans autre opposition réelle que de prendre eux-mêmes aux yeux de leurs concitoyens la responsabilité d'une charge nouvelle imposée à la commune. Du reste, à l'exception peut-être du maire de St hippolyte*, canton et arrondissement de Loches, qui ne sentait pas, disait-il, la nécessité de cette instruction primaire, je n'ai recueilli qu'un suffrage universel en faveur de la loi. Encore les observations de ce fonctionnaire venaient-elles seulement de sa mauvaise humeur et ont-elles cédé facilement à quelques minutes de conversation. Si donc les conseils municipaux même qu'on représente comme en révolte contre la loi en approuvent unanimement le principe, leur résistance ne peut être sérieuse et les administrateurs pourront se donner facilement le mérite de les avoir persuadés sans se voir obligés de recourir à des voies de contrainte. 
Simonie de quelques conseils municipaux.
Quant à ceeux qui votent, mais avec une arrière pensée coupable, comme le maire d'une commune du canton de bourgueil* qui me disait avec une franchise rustique: "la loi est bonne, elle est juste, elle est nécessaire, et nous voterons les fonds, mais il entre dans nos convenances de traiter amiablement avec l'instituteur qui en sera fort aise, et ces dons votés pour l'instruction primaire, un faux même ne me coutera* pas pour les employer aux routes". Il est clair que tout l'embarras consistera pour l'administration dans un redoublement de vigilance pour la vérification de l'emploi des sommes portées au budget de chaque commune. Toutefois, il ne faut pas se le dissimuler, l'intérêt de l'instruction primaire exige que l'on apporte à ces transactions secrètes entre l'instituteur et les autorités de la commune la surveillance la plus assidue. Autrement le but de la loi serait manqué, et les instituteurs au rabais qui prendraient possession de leur privilège comme instituteurs communaux sans en exiger les émoluments ne pourraient que ruiner l'instruction remise entre leurs mains.
Pénurie de quelques communes.
Je ne parlerai pas des communes pauvres, chez lesquelles les centimes additionnels seront trop improductifs pour parfaire la somme nécessaire. La loi y a pourvu, et, si les fonds départementaux, si ceux du gouvernement n'y suffisaient pas, ce serait le cas de provoquer de nouvelles mesures dont la nécessité n'est pas actuellement démontrée.
Libéralités de quelques bienfaiteurs de l'instruction primaire.
On est d'autant mieux fondé à espérer que l'établissement d'une école dans ces communes deviendra tous les jours moins onéreuse au département et à l'état que déjà des dons particuliers, des legs, des secours temporaires accordés par des bienfaiteurs de l'instruction primaire à leurs communes se mettent à même de remplir le voeu de la loi. À reignac*, M. Lesage a fait construire une maison d'école, il a fait une donation de 600 fr pour fonder un traitement fixe de 300 fr en faveur de l'instituteur. À abilly*,MM. Pinet et Conti, longtemps avant la loi, élevaient une école, et avec l'aide de quelques autres souscripteurs créaient au maître qu'ils y avaient appelé un traitement de 1300 fr dans un village de 791 habitants; à Chezelles, M. Rusé Deffait, quoique dans des proportions moins élevées, et avec une générosité moins intelligente, entretient à ses frais une école à la porte de son château; à Monnoye, M. le Comte de flavigny*, jeune homme d'un rare mérite et d'un avenir assuré dans le département, dont le conseil général le compte tout récemment parmi ses membres, fait à sa commune le sacrifice d'une somme de 4000 fr pour la construction d'une maison d'école. Je sais déjà bon nombre de propriétaires qui seront entraînés par l'exemple et viendront au secours des communes dénuées de revenu. Ce n'est pas toutefois pour encourager leur zèle par l'appât d'une récompense, mais pour offrir aux personnes dévouées un témoignage d'estime qu'elles ont bien mérité que j'aurais proposé au ministre d'adresser à MM. Lesage, de Reignac (Canton de Loches) Conti d'abilly* (Canton de Lahaye) et le Comte de Flavigny , Monnoye (Canton de Vouvray) quelque lettre d'honneur ou toute autre distinction qu'il jugerait convenable. Peut-être cette marque de reconnaissance de la part de l'université, juste en elle-même, serait-elle encore d'un heureux effet sur eux et sur leurs futurs imitateurs.
Adjonctions de plusieurs communes d'après la loi.
Dans un grand nombre de cas, on arrivera encore à soulager le département et l'état en adjoignant l'une à l'autre plusieurs de ces communes pauvres. Leurs misères réunies formeront une richesse suffisante pour l'entretien d'une école. Quelquefois si dans le voisinage de l'une d'elles se trouve une école mieux dotée, il sera possible de l'y rattacher et de subvenir ainsi à son peu de ressources mais cette question des adjonctions doit être maniée avec beaucoup de prudence et de délicatesse, et ce n'est pas une des prévisions les moins heureuses de la loi que d'avoir ménagé au gouvernement la facilité d'un refus.
Généralement difficiles et peu désirables.
Quelque rapprochées que soient les communes pour l'administrateur même qui tient ses yeux fixés sur la carte du département et calcule les distances d'un bourg à l'autre, on peut établir en thèse générale que toute commune qui s'adjoint à une autre pour l'école sacrifie l'instruction d'une bonne partie de sa population. Je prendrai pour exemple le village de St Michel, commune de 808 âmes, canton de Langeais. Le point central de la commune paraîtra à une distanace à peu près égale de St Patrice au midi et de Langeais au nord. St Michel n'a point de ressources par lui-même; l'adjoindra-t-on à St Patrice? Cette proposition n'offre rien d'abord que de très désirable car les dernières maisons de St Michel forment sur le côteau de la loire* comme un des anneaux de la chaîne continuée par les premières maisons de St Patrice. Les deux communes se joignent de si près que leurs limites ont été posées plutôt par le caprice que par aucune raison véritable. Et cependant si l'école de St Patrice attire à elle St Michel, toute la population de planche oury*, c'est-à-dire une très forte part de la commune de St Michel, se trouve éloignée d'au moins une lieue et demie de l'école de St Patrice. Si au contraire St Patrice était en position de s'adjoindre à St Michel, presque tout le bourg situé dans la vallée ne pourrait en hiver gravir les ravins qui conduisent à l'école de St Michel, sans compter la distance qui, dans la position la plus centrale possible, ne pourrait être moindre de cinq quarts de lieue. Que sera-ce, lorsqu'un ruisseau inaperçu sur la carte, des chemins impraticables l'hiver, c'est-à-dire pendant la saison d'école, une population disséminée fort loin du centre de la commune à réunir, comme celle d'arthée* qui a 7 lieues de tour, viendront déconcerter tous les plans d'adjonction tracés sur le papier par le préfet ou le sous-préfet de l'arrondissement? On ne saurait donc trop consulter tous les petits détails de localité, tous les accidents du sol, pour ainsi dire, avant d'ordonner ces adjonctions. Encore seront-elles presque toujours funestes à la propagation de l'instruction primaire dans toute la commune et ne pourront-elles s'excuser que par la nécessité malheureusement bien constatée.
Au reste, ici comme en toute chose, on retrouve dans les masses  cet instinct heureux qui les ramène au bien, même par un principe qui n'est pas toujours louable. Bien des communes qui feraient peut-être volontiers le sacrifice des avantages de l'instruction primaire, au moins pour une partie de la population en s'adjoignant à quelque autre, sont retenues par une certaine pudeur salutaire. Il leur en coûte d'aller déclarer leur misère en mendiant la faveur d'être admise dans l'école d'autrui: le point d'honneur les prend; les rivalités de voisinage s'en mêlent; les centimes additionnels sont votés, et la commune attend fièrement que la loi satisfasse à ses promesses, comme elle vient de satisfaire elle-même au voeu de la loi. Heureuse ambition qui tourne au profit de notre cause et gagne encore à l'instruction quelques créatures humaines, peut-être condamnées à l'ignorance sans ce précieux élan de l'égoïsme municipal. 

CHAPITRE 2

DE L'INDIFFÉRENCE DU PEUPLE POUR L'INSTRUCTION

Le peuple des campagnes n'est pas plus indifférent que celui des villes à l'instruction des enfants.
On entend répéter tous les jours, et surtout aux classes aisées dans les villes, que la loi rencontrera long-temps* un obstacle invincible dans l'apathie du peuple des campagnes, dans son peu de goût pour l'instruction. "Les paysans, dit-on communément, ne sont pas assez éclairés pour sentir le prix des lumières, l'instruction des écoles ne leur promet pas des avantages assez immédiats ni assez positifs pour les déterminer à secouer leur apathie". Les instituteurs en général ne manquent pas de répéter avec complaisance ces maximes pour expliquer le peu de succès qu'ils obtiennent dans leur enseignement, le petit nombre d'enfants qui fréquentent leurs écoles, le peu d'exactitude avec laquelle ils ouvrent ou ferment leurs classes, l'irrégularité des heures d'étude etc... À cela je puis répondre que dans toutes les communes où j'ai rencontré un instituteur honnête, instruit, zélé, j'ai trouvé une école bien peuplée. Partout où j'ai vu des bancs déserts, l'ignorance ou la négligence ou la mauvaise conduite des maîtres m'expliquaient suffisamment son peu de succès, sans que je dusse en accuser les familles. Truyes (canton de Mont-bazon*) n'a qu'une population de 659 habitants. Son école compte 42 élèves. À une lieue de là, vous trouvez Esvres, commune riche, forte de 1739 habitants, et 20 enfants à grand-peine dans l'école. Les parents dans un si petit intervalle, ont-ils donc sur l'instruction des opinions si différentes? non sans doute, mais déplacez les instituteurs, que celui d'Esvres passe à Truyes, et l'on peut garantir que l'école va dépérir entre ses mains, l'autre au contraire prospèrera bientôt.
C'est sa prudence qui l'a fait accuser d'apathie.  
Quant aux personnes plus désintéressées dans la question que les instituteurs et qui, pourtant, partagent cette manière de voir, voici comment je m'explique leur erreur. Je ne sais si, dans toutes les provinces on peut faire en france* la même observation que dans la touraine* : je l'espère pour l'avenir de l'instruction primaire. Aussitôt qu'une invention est découverte, qu'une idée est mise en circulation, les gens du peuple, et surtout les gens de campagne l'observent long-temps* avec une certaine défiance avant de lui donner leur suffrage et de l'admette dans leurs habitudes. Ce ne sont pas eux qui iront échanger, sur la foi du journal, des connaissances utiles, la charrue du pays contre la charrue Grangé, sans en avoir long-temps* comparé les effets. Toute théorie se présente à eux comme un piège tendu à leur simplicité, ils ne croyent* qu'à la grossière pratique et c'est à cela qu'ils doivent de se tromper moins souvent. Ce n'est pas apathie, c'est bon sens. Il en est de même pour un grand nombre d'entre eux de l'instruction primaire. Le plus riche fermier du village envoye* depuis trois ans ses enfants à l'école; ils savent à peine lire, ils écrivent en gros, ils parlent un langage aussi rustique que leur compagnon d'âge qui a employé ces trois ans à bêcher, à préparer les fumiers et les terreaux. À quoi sert l'instruction, dit en secret chaque famille, et l'école est déserte. C'est bien pis si le maître est gueux par sa faute, s'il se livre à la débauche, s'il tient des propos grossiers. C'est bien alors surtout qu'on se demnde à quoi bon l'instruction, et que chacun se garde bien d'envoyer ce qu'il a de plus cher, ses enfants, à pareille école. Mais si, par les soins du maître, un enfant au bout de quelques mois revient à la maison plus instruit, moins polisson, plus docile, que M. le curé le distingue au catéchisme, que l'instituteur lui-même se soit placé haut dans l'estime du village par sa conduite régulière, ses bons conseils et son exemple, alors soyez sans crainte sur le sort de son école. Les parents s'imposeront même, s'il le faut, des sacrifices inaccoutumés pour lui confier l'éducation de leurs enfants. Que l'utilité de l'instruction soit donc une fois bien démontrée par ses effets au peuple des campagnes de la touraine*, et son hésitation première sera d'une espérance mieux fondée que ne l'eût été une impétuosité mal calculée. Item le paysan avance lentement mais il ne recule jamais. Je craindrais même en insistant davantage sur ce point de paraitre* choisir un texte facile de déclamation, et je me hâte de conclure que je n'ai vu pour ma part qu'une preuve de jugement dans cette lenteur qu'on flétrit du nom d'apathie, que ce n'est pas à mes yeux de l'indifférence, mais de la prudence, et que j'y trouve pour l'établissement de la loi une garantie plus solide de durée que dans l'engouement irréfléchi de quelques enthousiastes dont les décisions sont promptes mais mobiles et dont le dévouement n'est pas de longue haleine. J'ajouterai néanmoins que, malgré la lenteur habituelle de leur détermination, je n'ai pas rencontré un seul habitant des campagaes qui n'accueillit* la loi nouvelle avec espérance et n'applaudît d'avance à ses succès. 

CHAPITRE 3

DES TRAVAUX QUI ENLÈVENT PENDANT L'ÉTÉ LES ENFANTS À L'ÉCOLE.

Écoles rurales généralement désertes pendant la saison des récoltes.
On a beau répéter aux habitants des campagnes que l'occupation la plus utile pour leurs enfants est celle qui les attend sur les bancs de l'école, que le profit qu'en tirent leurs familles, en les employant, à la maison ou à la vendange n'est pas en proportion du dommage que ces longues et fréquentes absences causent à son éducation, il n'en est pas moins vrai que cette difficulté est et restera long-temps* sérieuse. Ce n'est guère que dans les villes que l'on peut compter sur une population d'école constante pendant les 4 saisons de l'année. Les écoles rurales au contraire présentent partout une différence notable dans le nombre des élèves, pendant l'hiver et pendant l'été. Généralement on peut évaluer à quatre mois les vacances que prennent les enfants. Voici quelles sont d'ordinaire les raisons des variations qu'offrent à cet égard les différentes écoles. Dans les pays d'agriculture proprement dite, (les terres à grains) vers la fin de juillet commencent les récoltes d'avoines; puis, successivement, celles des seigles, des orges, des grands blés retiennent les enfants occupés jusques* vers la fin d'août. Même dans ces localités, les classes n'ouvrent guère avant la fin de septembre. Dans les contrées où la culture de la vigne se mêle à celle des céréales, il ne faut pas compter sur les enfants avant le 15 ou 20 octobre. Ils sont occupés jusque là aux vendanges. Ainsi dans la plus grande partie de la Touraine, les enfants sont absents de l'école depuis la mi-juillet jusqu'à la mi-octobre. Un grand nombre de localités, presque toutes celles qui bordent les rivières, enlèvent aux écoles tous les enfants, dès le milieu de juin, pour la fenaison.
Difficultés d'y remédier. 
J'avoue qu'après y avoir long-temps* réfléchi, je ne vois aucun remède présent à cet inconvénient. Sans doute il est fort à désirer que ces maximes pleines de justice et de philanthropie sur l'utilité de l'étude passent de la plume des économistes dans les mains des gens de campagne, mais jusqu'à présent il n'y a pas d'apparence qu'ils se rendent à de telles raisons. À toutes ces époques dont nous venons de parler, la tonte des prés, la moisson, les vendanges, chaque père de famille, chaque fermier, chaque propriétaire compte autour de lui tous les bras du village. Il n'est si petites mains qui ne puissent dérober aux pluies du lendemain une ratelée de foin ou un panier de raisins. Ces jours-là, il faut voir la fourmillière* de tous ces jeunes enfants couvrir la prairie, la plaine ou les côteaux, pour bien apprécier l'importance qu'on attache à leur aide dans les campagnes.
Je n'ose guère espérer que de longtemps on réussira à retenir toute l'année les enfants dans les écoles rurales, et j'estime à trois mois la perte de temps que l'instruction primaire en Touraine sera obligée de subir à la campagne. Encore ne serait-il pas impossible que souvent un maître actif et intelligent profitât des semaines d'intervalle que la température met quelquefois entre chaque récolte pour ramener à l'étude les enfants qui l'ont abandonnée, mais il ne devra pas attendre d'application suivie ni d'assiduité de ces retours irréguliers. Il devra lui suffire de les avoir entretenus dans la limite des connaissances acquises, sans espérer de les pousser en avant. Les leçons qu'il leur donnera dans ces occasions ne pourront même être guère suivies par un nombre d'enfants suffisant qu'autant qu'il y apportera du désintéressement, car s'il fallait payer au maître le mois tout entier pour quelques jours de classe, la plupart des familles préféreraient garder leurs enfants inoccupés. C'est même dès à présent une considération qui prolonge souvent l'absence des élèves.

CHAPITRE 4

DES COMMUNES ISOLÉES, PAUVRES ET PEU POPULEUSES 

Les communes trop pauvres pour faire les fonds d'instruction primaire, trop isolées pour qu'on songe à une adjonction, ne seront pas privées d'école dès à présent.                                                                                                                                                                                                                                                                   Je me vois à regret obligé de reconnaître des difficultés dont je ne sais pas trouver la solution, mais encore vaut-il mieux les exposer que les nier ou les dissimuler. Votre excellence* y arrêtera sa pensée et peut-être, mieux inspirée que moi trouvera-t-elle le remède que nous aurons vainement cherché. Voici malheureusement encore un obstacle à la pleine exécution de la loi. Je prendrai pour exemple ou Villerperdue (canton de Mont-bazon*) ou St Aubin (canton de Neuvy-le-Roi). Villeperdue est portée sur les tableaux de la préfecture comme renfermant 839 habitants, mais j'ai pu savoir sur les lieux qu'elle n'en compte pas 700. C'est une petite supercherie de l'ancien maire pour obtenir de l'administration des avantages dont il est inutile de nous occuper ici. St Aubin est portée comme contenant 584 habitants. Les deux communes sont pauvres de revenus commes elles le sont d'habitants, elles sont éloignées à une trop grande distance de tout autre commune pour que leur adjonction fût profitable. Auront-elles une école? Oui sans doute répond la loi. Je fais des voeux bien sincères pour que ces communes et celles qui leur ressemblent ne portent pas en effet la peine de leur pauvreté et de leur isolement, mais je crains que les ressources mises en réserve pour l'instruction primaire ne s'épuisent avant d'avoir pourvu à tant de besoins. Dans tous les cas on peut prévoir qu'ici au moins, le mal, sans cesser d'être un mal deviendra moins grave par le seul fait de la loi. J'ai pris St Aubin tout exprès pour exemple. Il n'y a pas d'instituteur communal. Il est fort à craindre que les centimes additionnels de la commune n'aillent pas loin. Il est à craindre encore que l'administration renonce à l'espérance d'y suffire elle-même. Eh bien St Aubin ne sera pas cependant dépourvue totalement d'instruction. Un maître, j'ose à peine l'appeler ainsi, non breveté, non autorisé, incapable d'obtenir un brevet du 3è degré si on en donnait encore, y réunit quelques enfants. L'exécution de la loi va épurer un grand nombre de communes; des instituteurs ignorants obligés de céder la place dans les localités importantes à de plus habiles qu'eux, vont être obligés de chercher ailleurs un refuge. Ils le trouveront à Villeperdue, à St Aubin, dans quelques communes désertes où ils porteront du moins une ombre de cette instruction qu'il faut insinuer dans chaque cabane. Je plains le sort de ces communes malheureuses, mais c'est au moins une consolation de penser qu'elles ne seront pas entièrement abandonnées et qu'en attendant le jour où elles auront aussi leur tour dans l'accomplissement intégral de la loi, elles en recevront dès à présent ce premier et modeste bienfait, d'avoir au moins un instituteur, même fût-il mauvais. Déjà vous les rencontrez, ces instituteurs dépossédés pour 1834 qui parcourent les communes encore dépourvues, pour y chercher un asyle*. Peut-être même les conseils municipaux qui les auront recueillis, à défaut du traitement complet qu'il n'auront pu leur fournir, quelquefois les fixeront-ils parmi eux par l'offre des centimes additionnels dont le produit n'aura pas suffi pour créer une école communale. 

CHAPITRE 5

DES AUTORITÉS PRÉPOSÉES À L'INSTRUCTION PRIMAIRE    

Nécessité que l'autorité soit représentée dans chaque département par un agent.
Cette question est tout un monde. Je me bornerai à en traiter seulement ce qui a rapport à l'établissement et à la consolidation de la loi.
Avec toutes les difficultés d'exécution qu'elle présente d'abord, il faut dans chaque arrondissement un administrateur ferme et dévoué. Viendront des réclamations de chaque commune. L'intérêt et l'avarice prendront toutes les formes, même celles d'une résistance opiniâtre, si le fonctionnaire supérieur de l'arrondissement n'a pas accoutumé les conseils municipaux à ne le voir jamais fléchir dans l'accomplissement des lois. Il ne faut pas promettre des concessions inutiles, bien moins encore paraître ébranlé dans son devoir par la masse des difficultés qu'on se présentent (?), ni songer à se faire de la popularité quelque part en intervenant entre l'ultimatum de la loi et les intérêts locaux que l'on veut ménager. La loi dont il s'agit est une oeuvre assez belle, assez juste, assez bien accueillie pour que le magistrat chargé de la faire exécuter ne craigne pas de s'y dévouer tout entier; il ne peut être justifié d'avoir cédé qu'à des obstacles matériels invincibles. Si j'entre dans ces détails, c'est, je l'avoue, par suite de quelque crainte dont il faut bien faire confidence au ministre qui les appréciera ce qu'elles valent. Je ne parle pas de la difficulté qu'on peut éprouver à romprer des habitudes d'administration molles et hésitantes que l'on a crues commandées par les circonstances et à faire de la vigueur avec ceux que l'on a long-temps* rendus témoins de sa mollesse; mais les préfets et les sous-préfets, dans la circonscription de leur pouvoir, avaient fait rentrer jusqu'à présent l'instruction primaire. Ils en avaient seuls l'honneur. Cet honneur à présent leur échappe et ce n'est pas sans regret qu'ils le perdent. L'inspiration à présent leur vient de plus haut, et d'une autorité qu'en général ils n'aimaient, dit-on, que médiocrement, je veux parler de l'université. La personne du ministre qui y préside, bien appréciée de la plupart d'entre eux qui lui doivent leur position politique était plus propre que toute autre à leur adoucir les ennuis et les regrets dont la loi complique leur administration, mais je ne sais si l'on peut compter assez sur leur zèle pour leur abandonner entièrement la direction de l'instruction primaire dans leurs arrondissements. L'université, n'était la loi qui l'honore, avait joué jusqu'à présent un triste rôle dans l'instruction primaire. Au risque de déplaire à des hommes dont j'honore d'ailleurs les excellentes intentions, je ne puis m'empêcher de gémir en voyant que pas un instituteur dans le département d'indre-et-Loire*¨ne croyait dépendre d'elle, que les autorités elles-mêmes y régnaient en souveraines, fort peu soucieuses de l'académie qui ne s'en plaignait pas, quand le travail remis entre mes mains par M. le recteur accuse de la part de l'administration à laquelle il succède une incurie vraiment incroyable en ces sortes de matières. Des instituteurs portés sur le tableau qui sont remplacés depuis 5 ou 6 ans, comme à Channay, des écoles en grand nombre depuis long-temps* fondées et toujours inconnues au recteur et aux inspecteurs d'académie. Il faut donc que l'université soit enfin représentée dans chaque département, ne fût-ce que par un inspecteur de son choix qui rappellerait aux instituteurs qu'elle les garde sous sa main et que l'instruction primaire n'est pas noyée dans le déluge des occupations administratives qui se disputent les soins des préfets et des sous-préfets. Alors on pourra forcer les maîtres à adopter et suivre une méthode dans leur enseignement, à fixer des heures régulières pour l'ouverture et la clôture de leurs écoles, à les tenirs aux jours déterminés, au lieu d'aller aux foires voisines étaler leurs sabots et leurs boutiques de menues merceries. Alors il y aura de l'ordre, de l'unité dans les écoles, et l'université apprendra à ceux qui voulaient l'ignorer, qu'elle aussi elle est une vérité.
Les écoles non autorisées.
Un des premiers soins de ces inspecteurs, s'ils peuvent être établis, devrait être de signaler leur présence par la poursuite de ce nombre infini d'écoles parasites tenues sans autorisation par des maîtres toujours incapables, souvent indignes qui détournent l'enfance du chemin des bonnes écoles, et privent l'instituteur breveté d'un profit légitime. Jusqu'à présent ces poursuites se sont faites mollement, et les magistrats même requis de l'entreprendre l'ont fait de mauvaise grâce ou même ne l'ont point fait. L'intérêt de l'instruction primaire et celui des instituteurs exige pourtant que désormais on y mette plus de persévérance.

CHAPITRE 6

DES INSTITUTEURS.

Voici la plaie véritable de l'instruction primaire et Votre Excellence*, en jetant les yeux sur le tableau où j'ai essayé de résumer la capacité des maîtres d'après les notes de mon inspection pourra voir combien il est important de songer à renouveler successivement le personnel des écoles.
Instituteurs généralement étrangers dans le pays et changeant souvent de résidence.
Les instituteurs sont en général étrangers au pays. Très peu d'entre eux sont nés dans le département, et même parmi ceux-là, on n'en voit guère qui exercent dans le canton de leur naissance. Il semble que l'instituteur soit nomade par caractère; il y en a même comme M. Binard de Prestigny ou comme M. Évenou pour lesquels la vie est un voyage. M. Évenou en particulier est la représentation exacte du solitaire de M. D'arlincourt*. Je l'ai trouvé partout et nulle part. Je suis allé le chercher à avon*, où il était venu des essarts*, après avoir pratiqué déjà bon nombre de communes. Il avait déserté son poste; il est vrai que le surlendemain je le retrouvai à Parçay, mais il n'y était qu'en passant. Quelques jours après, je le rencontrai successivement dans les communes de St Christophe, Courcelles, Langeais. Tous les instituteurs ne sont pas si ambulants, mais en général leur mobilité atteste que leur position n'était nulle part supportable ou que l'inconstance de leur caractère était bien grande. La plupart en touraine* sont des bretons*, des normands*, quelques picards*.
Leur mauvaise conduite. 
Leur titre d'étranger n'inspire pas d'abord grande confiance; on attend que l'expérience ait appris si ce sont d'honnêtes gens ou s'ils n'ont pas eu des raisons fâcheuses de déserter leur pays, et, malheureusement bientôt on les voit s'adonner à la dissipation, à l'inconduite, contracter des dettes par défaut d'économie, épouser les querelles de voisinage. On apprend que l'un vit en concubiange, que l'autre est un prêtre marié, et la confiance est étouffée dans les familles avant que d'avoir pu naître. L'école étant vide, l'instituteur reprend ses dieux pénates et les emporte quelques lieues plus loin: souvent encore sa mauvaise conduite ne l'empêche pas d'être un ignorant; il n'en faut pas plus pour dégouter* une commune de l'instruction qu'on peut puiser dans son école. Alors vous rencontrez dans les villages des petits enfants qui jouent à la cannette, et vous trouvez l'école déserte. Les gens de campagne, vous dit alors l'instituteur, n'ont pas de goût pour l'instruction, mais il ne vous dit pas qu'il n'est pas capable d'en donner lui-même, et que de plus, en dehors de son école, l'exemple qu'il donne à la commune lui fait perdre toute considération.
Leur ignorance.
Quand vous trouvez à la tête d'une école un homme ou né ou fixé par le mariage dans le pays, avec quelque bien, ou l'espérance d'un morceau de terre, vous êtes presque toujours sûr d'apprendre qu'il y mène une bonne conduite. Le malheur est que souvent aussi il est d'une ignorance complète. C'est quelque paysan qui s'est blessé en conduisant la charrette et qui a consacré à l'instruction une vie désormais inutile aux travaux de la campagne, ou bien s'il jouit encore de son membre, il est sourd (c'est un défaut assez commun dans nos instituteurs) ou bien il bêche son petit domaine, et, quand il fait mauvais, pendant l'hiver et les grandes eaux, il tient école et trace des exemples d'écriture avec cette main appesantie par le pic et la houe. Trop heureux quand vous tombez enfin sur une école tenue par un jeune homme à la mine décente, aux manières honnêtes, que son défaut de capacité a fait renvoyer du séminaire!
À part un petit nombre d'instituteurs jeunes, zélés, avides d'apprendre, voilà dans quelles mains est remis le sort de l'instruction primaire dans le département d'Indre-et-Loire.
Quant à l'instruction des instituteurs, ils ne l'ont pas en général poussée plus loin que la lecture, une écriture de coulée assez mauvaise, les 4 règles de l'arithmétique, de la grammaire peu ou point; orthographe nulle; connaissance de la langue française item, point d'histoire, ni de géographie, ni de dessin, ni de musique si ce n'est quelquefois celle du plain-chant.
Je ne cesserai donc point de le répéter, non seulement la faiblesse des études primaires chez les enfants qui fréquentent les écoles, mais encore la répugnance des familles à les y envoyer doivent être mises sur le compte des instituteurs qui ne sont trop souvent ni capables d'enseigner, ni dignes d'élever la jeunesse.
Danger des arrêtés du 27 août 1833 et du 12 novembre 1833 du conseil royal de l'instruction publique.
Voilà l'état que la loi du 24 juin est venue régénérer. Quels moyens a-t-elle pour cela? a-t-elle été faite pour consacrer les instituteurs en possession d'un titre bien ou mal acquis, ou pour réformer les abus par une révision générale des brevets, des certificats etc.? La question est jugée, il est presque oiseux d'y revenir. Cependant, comme je ne puis croire que quelque nouvelle interprétation de la loi, si elle était jugée utile, ne puisse venir tempérer encore, par des modifications importantes les premières décisions du conseil royal de l'instruction publique, comme une circulaire récente de votre excellence* à MM. les recteurs semble même avoir eu déjà cet objet en vue, je me sens plus de confiance à vous exposer mes doutes sur l'utilité et même sur la justice de certains arrêtés de votre conseil.
Il était digne de l'esprit de modération, d'équité, de générosité qui préside aux actes du gouvernement de ne pas vouloir violemment ébranler tant de positions faites par une révision d'ailleurs difficile. Aussi la latitude laissée aux instituteurs du 3è degré de se pourvoir d'un brevet supérieur dans l'espace de dix années est venue calmer avec raison les inquiétudes que la suppression du 3è degré dans la loi leur avait du* naturellement inspirer. Ce n'était pas seulement un acte de justice, c'était encore un acte de prudence. Où trouver en effet des instituteurs du 1er et du 2è degré en nombre suffisant pour remplacer immédiatement les plus nombreux, ceux du 3è, lorsqu'au contraire, réunis tous ensemble,les trois degrés ne peuvent pas suffire à desservir maintenant toutes les écoles? Jusque là tout est bien ménagé, et les intérêts des instituteurs, et ceux de l'instruction primaire et les droits des communes. Le principe conservateur de l'inamovibilité des positions n'a-t-il pas été poussé trop loin, et pour faire reconnaître les droits acquis n'a-t-on pas porté atteinte à des droits non moins légitimes, lorsque par les arrêtés du 27 août 1833, du 12 novembre 1833, on a imposé aux conseils municipaux la condition de conserver aux instituteurs communaux déjà en exercice leur titre antérieur à la loi avec les avantages nouveaux que la loi leur a faits? Examinons un moment quel sera l'effet de cette décision?
Dans un temps où les communes n'étaient pas obligées d'avoir une école communale, quelles sont celles qui en ont créé une? Ce ne sont pas les plus pauvres, ni les moins populeuses, ni les moins importantes. C'étaient en général les villes, les gros bourgs, les chefs-lieux de canton. Que fallait-il alors pour qu'une école fut* considérée comme communale? Il suffisait que la commune accordât une indemnité légère, annuelle, volontaire pour subvenir aux frais d'instruction, ou même simplement qu'elle fournît un local. Des conditions si peu avantageuses n'étaient pas pour attirer dans ces localités des hommes fort instruits, et le conseil municipal en traitant librement avec eux ne comptait le plus souvent faire qu'un essai, ou tout au plus se résigner à une école médiocre, jusqu'à l'apparition de la loi promise tous les ans; et le conseil municipal avait bien raison de ne pas se croire enchaîné par un engagement sans retour, car, avec la même liberté qu'il avait voté cette année-là une indemnité à l'instituteur, il pouvait l'année suivante, s'il n'avait pas lieu d'en être satisfait, refuser la même allocation de fonds. Il était dans son droit. Voici venir la loi. Les autorités se préparent enfin à faire des sacrifices au-delà même du minimum; maintenant que l'instruction primaire est tirée du provisoire, elles vont en sortir aussi; elles auront un bon instituteur et convenablement rétribué; le maître qu'elles avaient provisoirement adopté sous un régime entièrement différent de celui qu'introduit la loi nouvelle trouvera dans une commune moins importante un emploi plus proportionné à ses forces, avec des avantages au moins égaux, peut-être supérieurs à ceux dont il avait joui jusqu'alors; car les émoluments accordés volontairement par les communes n'atteignaient pas ordinairement le minimum exigé aujourd'hui. Non, leur dit-on, ce n'est pas ainsi qu'il faut l'entendre. Vous avez un instituteur communal, vous le garderez. Il est vrai qu'on ajoute "plus tard, s'il était trop incapable, après différentes admonitions, on verra". En attendant, pour la peine que ces communes ont été les plus empressées à prévenir le voeu de la loi en offrant d'elles-mêmes des avantages à leur instituteur, elles sont condamnées à ne pouvoir en choisir un meilleur. Heureuses celles qui n'ont jamais rien donné, les voilà libres! mais on devrait au moins nous prévenir, nous ne nous serions pas lié les mains, c'est par surprise qu'on nous impose un homme qui ne nous convient pas, et la preuve que nous étions loin de nous attendre à ce dénouement c'est que nous avions voté une somme de cent francs à partager entre les deux instituteurs qui exercent dans notre ville (Château-regnault*). Nous voilà donc deux instituteurs communaux sur les bras, ou bien quel est véritablement le communal? Voici d'autres preuves encore: nous avons bâti une école, nous l'avons pourvue d'un mobilier d'enseignement mutuel, dans l'espérance d'y placer un directeur capable de répondre à nos intention. Nous voilà donc forcés de la livrer à un homme que nous savons usé par l'âge, ou d'une discipline trop paternelle pour ce système, ou ignorant des procédés de la méthode. Alors le découragement s'en mêle, on se contente de voter le minimum, on ne prend qu'un intérêt médiocre à l'instruction primaire du canton, et là où il eût été à désirer qu'il s'établît toujours une école-modèle, pour servir d'exemple à toutes les communes rurales du voisinage, on pousse le temps de l'épaule en attendant qu'il plaise à l'instituteur inamovible de vendre ou de céder son titre à quelque maître qui remplisse mieux le voeu de la commune. Pendant ce temps, le jeune homme sur lequel on avait compté pour élever une bonne école, fatigué de ces contrariétés, ou se retire de la carrière qu'il aurait honorée, ou passe dans une commune moins importante dont l'école deviendra plus florissante que celle du chef-lieu de canton, ou bien enfin il va planter son drapeau à la porte même de l'instituteur communal qu'il devait remplacer, et le conseil municipal a le chagrin de voir déserter pour une école privée l'école communale qui lui a couté* tant de sacrifices. Je crois pouvoir en résumé exprimer le souhait que, tout en maintenantr pour elle le droit d'examiner les propositions faites par le conseil municipal de chaque commune, l'université ne se hâte pas trop inconsidérément de sanctifier des droits douteux, d'imposer aux communes des engagements qu'elles ont bien cru ne pas prendre, de faire enfin de la rétroactivité contre les communes par la peur qu'elle témoigne d'en faire contre les instituteurs.

CHAPITRE 7
IGNORANCE DES MÉTHODES, PÉNURIE DES LIVRES D'ENSEIGNEMENT.

Des instituteurs étrangers à toute véritable méthode.
Je reviens à l'état de l'instruction primaire dans le département. Les instituteurs n'ont en général qu'un degré d'instruction insuffisant, mais avant tout, ils manquent totalement de Méthode*. Votre excellence* verra même dans mes cadres d'inspection que plusieurs d'entre eux ignorent la valeur de ce mot, et que tantôt ils me répondent qu'ils enseignent par la méthode intellectuelle, voulant dire individuelle, tantôt que c'est par la mutuelle, puisque, continuent-ils, ils font lire les enfants dans la bible. Mais, sans nous arrêter à l'ignorance de ces malheureux, si nous examinons de près ceux de nos instituteurs qui se piquent d'adopter et de suivre une des deux méthodes mutuelle ou simultanée, nous verrons qu'ils ne les connaissent ordinairement pas. Quant à ceux qui professent à la fois l'une et l'autre, j'ai presque toujours vérifié qu'il était plus juste de dire qu'ils ignoraient l'une et l'autre. Si vous avez des bancs garnis d'une image imparfaite de télégraphie, vous faites de l'enseignement mutuel, c'est à dire que les enfants se promènent dans la classe en fesant* le plus de bruit qu'ils peuvent avec leurs sabots. Si vous avez cinq ou six enfants qui ont le même livre et qui suivent ensemble pour la lecture, tout le reste de l'école fût-il sans livres, vous faites de l'enseignement simultané.
Un petit nombre d'écoles d'enseignement mutuel, et de même un petit nombre d'écoles simultanées, méritent quelque attention dans le département d'Indre-et-loire*. En comparant leurs résultats, je crois à propos de traiter une question aujourd'hui fort controversée, celle de la prééminence de l'un ou l'autre système.
L'enseignement mutuel est-il préférable à l'enseignement simultané?
La méthode simultanée est-elle supérieure à la méthode de l'enseignement mutuel?
C'est ainsi qu'on pose d'ordinaire la question, et c'est ainsi qu'elle est très mal posée.
En effet, dans une école de 12 ou 15 enfants, quelle est la meilleure des deux méthodes? ni l'une ni l'autre. La méthode individuelle est seule praticable. Dans une classe de 40 enfants, quelle est la meilleure des deux méthodes? la mutuelle n'est pas possible alors; il faut bien que la simultanée soit préférée. Dans une classe de 200 enfants dirigés par un seul maître, la mutuelle prend sa revanche, car la simultanée est impossible. Maintenant si l'on demande quels sont les avantages de chacune des deux méthodes, voici ce que je crois, ce qu'on aurait à répondre.
Mode mutuel: ses avantages. 
Le système d'enseignement mutuel, pouvant réunir entre les mains d'un seul instituteur la direction de trois cents enfants, économise dans ce cas là environ cinq maîtres que nécessiterait la méthode simultanée. Dans les écoles mutuelles de cent élèves, il en économiserait à peine un. Encore est-il juste de dire que les premiers frais d'établissement dans ce système étant ordinairement plus considérables, et le directeur d'ordinaire aussi mieux payé, l'économie alors devient illusoire.
Bien des personnes insistent sur les avantages hygiéniques que présentent aux enfants les évolutions, marches et contre-marches attachées à tous les exercices de l'enseignement mutuel. Il est en outre incontestable que l'on y accoutume de bonne heure les élèves à l'ordre, la régularité, l'exactitude, la propreté. Ils s'y forment encore à une discipline sévère et presque militaire. Il règne dans la hiérarchie des honneurs un esprit de justice propre à en inspirer le sentiment aux enfants. La mutualité des leçons apprend aux moniteurs à exercer un emploi supérieur avec dignité; aux élèves des classes elle inspire une salutaire émulation.
Ses inconvénients.
Voici les inconvénients.
Par cela même que le mode mutuel entraîne pour première condition une population d'école au moins de 80 à 100 élèves, il ne peut satisfaire les besoins que d'un très petit nombre de localités. Encore s'il était établi dans une commune rurale qui pendant l'hiver lui fournît ce nombre, mais qui lui en enlevât au moins la moitié pendant l'été, comme cela se pratique sans cesse, il n'y a plus d'enseignement mutuel, il faut que le maître invente quelque autre méthode, ou s'il persiste, c'est toujours au détriment de l'instruction.
Le mobilier en est assez dispendieux.
La constitution du système mutuel est, si j'ose le dire, moins robuste que celle de tout autre enseignement. Dans l'enseignement individuel ou simultané, le maître peut dire: l'école c'est moi. Dans l'enseignement mutuel, le maître doit dire: l'école c'est moi, et mon moniteur général, et chacun de mes seize moniteurs de classe multipliés par le nombre de facultés qui s'enseigent dans l'école. Qu'un de ces rouages vienne à manquer, une partie de la machine va mal. Même à paris* où l'instituteur agit sur une masse si considérable que le choix lui devient bien plus facile, les moniteurs deviennent souvent un grand embarras. Ou bien ils sont retenus à la maison par quelque circonstance, vite il faut créer un moniteur supplémentaire. C'est la doublure de l'autre, le banc ne sera pas si bien corrigé aujourd'hui. Ou bien les familles se plaignent que leurs enfants, employés comme moniteurs, sont sacrifiés à l'instruction des élèves moins avancés, et les retirent de bonne heure. Enfin il faut à ces moniteurs des soins particuliers du maître, une classe spéciale pour eux tous les jours. Que sera-ce dans la plupart des villes, bourgs et villages de province où une école mutuelle pourra se flatter à peine de réunir le nombre d'enfants strictement nécessaire pour jouer à la méthode?
On reproche encore à la méthode mutuelle de ne pas favoriser le développement des facultés de l'esprit et de se montrer presque toujours impuissante pour les branches d'enseignement qui exigent quelque réflexion. Ces reproches sont fondés à Priori*. Il est évident qu'elle est formée seulement pour la partie mécanique de l'enseignement, et la pratique aussi prouve constamment que dès l'arithmétique, elle ne remplit plus ses promesses. Je parle de la méthode d'enseignement mutuel telle qu'elle est, non pas telle qu'elle sera peut-être un jour, quand il lui sera permis de faire un progrès et de se modifier suivant les facultés qu'elle se proposera d'enseigner aux enfants.
Ses inconvénients ne sont pas tous inhérents à la méthode. 
Car c'est un phénomène assez remarquable que cette méthode pratiquée depuis des milliers d'années dans l'immobile indestan*, introduite chez nous au nom de la liberté, accueillie encore à ce titre par un enthousiasme presque universel dans les campagnes, ait conservé jusqu'ici sa roideur native, soumise à un joug de fer, et continuellement en allarme* du veto de la société qui a comme pétrifié l'éducation entre ses mains. Non, la méthode d'enseignement mutuel n'est pas plus favorable qu'une autre au développement des idées libérales et les communes qui la réclament sans la connaître sont dupes d'un leurre grossier. Mais il n'est pas vrai non plus qu'elle soit responsable de tous les mauvais résultats qu'elle produit en général dans les écoles d'instruction primaire. Ces résultats tiennent à bien des causes. 1° La société qui l'a lancée dans le monde l'a si bien emmaillottée qu'elle ne lui laisse aucun usage d'elle-même. 2° Sur 40 instituteurs mutuels, il n'y en a peut-être pas le 10è qui possède bien la méthode. 3° Parmi ceux qui la connaissent, comme personne n'est en état de les surveiller dans les détails, il en est un bon nombre qui se débarrassent insensiblement des procédés les plus incommodes et finissent par ne conserver de la méthode mutuelle que le tambour, les évolutions et le maniement du télégraphe. Il n'en faut pas davantage pour expliquer le peu de succès d'un grand nombre d'écoles mutuelles. En touraine* elles sont presque toutes très mauvaises. À Paris j'ai vu des résultats très satisfaisants.
Méthode simultanée.
La méthode simultanée dans le département d'Indre-et-Loire mérite la palme. Je ne parle pas des trois écoles de frères à Tours qui sont excellentes, mais même dans des communes d'une importance très secondaire, j'en ai vu qui m'ont pleinement satisfait. À Truys, à St espain*, les laïques qui les dirigent ont obtenu de très beaux résultats pour des écoles de village. Le malheur est que cet enseignement n'est pas assez apprécié. La même prévention qui fait espérer dans le mode mutuel une garantie de liberté, fait craindre dans une méthode pratiquée par les frères un principe de servilisme.
Frères de la doctrine chrétienne. 
C'est un instinct assez général qui a bien son côté puéril, puisque la méthode simultanée n'est pas inséparable des frères de la doctrine chrétienne; mais qui n'est pas non plus sans moyens d'apologie. On a bien plus présents à l'esprit dans les petites localités tous les efforts que les frères ont fait* pour seconder les vues de l'ancienne administration, les tracasseries suscitées aux familles, le caractère politique qu'ils se sont maladroitement donné dans plus d'une occasion. Maintenant même que la défaveur marquée qu'ils rencontrent partout doit leur inspirer plus de réserve, ils ne dissimulent pas toujours assez leur dépit et leurs regrets. À Chinon où ils ont encore une école, médiocre d'ailleurs quant aux résultats, leur conduite avec les autorités manque de convenance et d'honnêteté. Tant que l'université et le gouvernement leur accordent les secours que méritent, il faut en convenir, leur position et leurs services, ils se font assez humbles, mais tôt ou tard, ils font bien voir que leur milice n'est pas enrôlée sous ce drapeau. Le maire de chinon* envoye* pour être distribués en prix quelques livres, tous reçus des mains de l'université; le frère directeur les refuse en disant qu'il ne peut recevoir que des livres envoyés par son supérieur. Les dons de l'université ne sont pourtant pas toujours refusés, et l'on ne répudie pas comme empoisonnés les secours qu'on obtient après les avoir sollicités. Moi-même, j'ai été frappé du ton leste et cavalier de ce frère directeur de Chinon, lors de mon inspection. Peut-être est-ce à un reste de ses anciennes habitudes de militaire, ainsi que le tabac qu'il fume assiduement*. 
La méthode simultanée des frères s'est beaucoup perfectionnée depuis l'apparition de la méthode mutuelle, et surtout depuis 1830. Telle qu'elle est, elle doit subir encore bien des modifications, et l'on dit qu'ils y travaillent constamment. Toutefois ce n'est pas d'eux que j'attends la perfection du mode simultané. Leur persistance dans la composition des livres d'enseignement par demandes et par réponses, le peu d'instruction réelle qu'ils possèdent la plupart surtout dans l'étude de la langue et de l'orthographe, des habitudes invétérées de prédication contre la philosophie de M. de Voltaire et autres dans leurs exemples d'écriture, le peu de sympathie qu'ils trouvent généralement dans le peuple, la difficulté de leur confier des écoles rurales, parce qu'ils marchent toujours de compagnie et doublent ainsi les frais, tout cela me fait espérer que la méthode simultanée est appelée à prendre, mais en d'autres mains, une grande supériorité sur les autres modes d'enseignement.
Les avantages de cette méthode sont en effet de nature à se faire comprendre aisément. Comme elle est applicable à une population d'école de 30 à 60 élèves, elle se trouve précisément dans les conditions de la plupart des écoles rurales. Ele n'exige pas de grandes dépenses. Elle a le mérite de faire passer successivement chaque division, chaque élève tous les jours sous les yeux de maître. Sa prospérité ne dépend pas de l'assiduité des moniteurs, le maître seul est nécessaire à son enseignement. Enfin elle établit une très vive émulation parmi tous les enfants. Je n'entrerai pas ici dans les détails des améliorations que la pratique de cette méthode doit admettre pour arriver par degrés à sa perfection, ils  seront l'objet d'un manuel de l'instituteur simultané qui sera prochainement livré au public.  
Ainsi, la méthode mutuelle et la méthode simultanée avec les perfectionnements que comporte leur nature pourront rendre concuremment de grands services dans un cercle différent. Si l'on compare la facilité qu'offrent l'une et l'autre pour leur établissement dans la plus grande partie des cas possibles, le mode simultané a l'avantage. Quant aux résultats, ils sont dans le département dont je rends compte, généralement favorables au mode simultané .
Quelque* doive être le dénouemement de ce duel entre les deux méthodes toujours serait-il à désirer que les instituteurs en eussent une connaissance exacte et raisonnée. Car, je le répète, non seulement ceux qui exercent par l'ancienne méthode se croyent* dispensés de connaître les nouvelles, mais ceux qui prétendent professer les nouvelles y sont presque entièrement étrangers. Pour donner aux instituteurs cette connaissance et toute l'instruction qui leur manque, les moyens jusqu'aujourdhui* mis en usage ont été trop insuffisants.
Nécessité d'enseigner et d'appliquer les méthodes dans les écoles Normales*.
Je n'ai point visité l'école Normale* primaire d'orléans* d'où le département d'Indre-et-Loire a tiré quelques instituteurs. Il serait donc injuste de la juger d'après le petit nombre de ceux qu'elle a fournis à nos écoles, surtout si l'on considère que presque tous ils y ont seulement passé deux ou trois mois. Cependant j'ai pu m'assurer par eux qu'ils en sortent sans aucune connaissance des méthodes. Ce devrait pourtant être là l'objet assidu des soins d'un directeur d'école normale. Et il ne faudrait pas se contenter de leur en faire un cours suivi, qu'ils fussent obligés de rédiger eux-mêmes, de commenter, de modifier. Il serait encore indispensable de leur en faire appliquer souvent la théorie et les principes dans l'école pratique annexée à l'établissement ou dans une des écoles de la ville. Si l'on ne veille pas avec la plus grande attention à cette partie de l'enseignement l'école normale manque son but. Les instituteurs qu'elle envoye* pourront avoir acquis une main plus sûre pour l'écriture, une plus grande habitude du calcul, une connaissance telle quelle de l'orthographe usuelle, mais une fois dans leur école, abandonnés pour la méthode à tous les caprices de leur esprit, ils transmettent sans ordre et presque toujours sans fruit ce petit trésor d'instruction qu'ils auront amassé pendant leur séjour dans l'établissement. Je ne sais si ces voyages de quelques mois à l'école normale du département sont assez profitables aux instituteurs pour qu'on les y sollicite avec tant d'instance. La plupart de ceux qui les entreprennent n'ont d'autre but que de pouvoir à leur retour se parer du titre d'élève de l'école normale et demander comme tels quelque emploi dans une commune plus riche. Il serait peut-être juste, pour ne pas nuire aux véritables élèves de l'école qui y accomplissent le cours régulier d'études, de refuser des certificats aux élèves de passage, et de leur interdire le titre d'élèves de l'école normale qui sont ensuite décrédités dans les communes. À mesure que l'instruction primaire va pouvoir offrir plus d'avantages à ceux qui s'y vouent, on sera en droit de se montrer plus exigeant pour les examens, poue les admissions temporaires ou régulières des élèves-maîtres dans l'école. J'ai vu, par exemple, à Villebourg un mauvais sujet de 27 ans qui, sur la promesse de M. le préfet, espérait être prochainement admis à l'école normale d'orléans*. Que votre excellence* jette un coup d'oeil seulement sur les observations du canton de Neuvy, et elle sera facilement convaincue que l'on ne pourrait faire un choix plus funeste. D'ailleurs, il y a maintenant un nombre d'aspirants suffisant, surtout parmi les fils d'instituteurs déjà en exercice, pour qu'on ne soit pas réduit à prendre les premiers venus sans distinction et sans choix.
École dite Normale*.
Parmi les instituteurs qui prennent le titre d'élèves de l'école normale, il y en a plusieurs dans le département qui sortent de cette espèce d'école privée ouverte par M. Sarrazin à Paris. Ceux-là pratiquent tous les méthodes d'enseignement mutuel et ce sont même presque les seuls qui la connaissent. Le malheur est que dans l'école dont ils sortent, on ne s'est pas occupé du reste de leur instruction. De plus, la société pour l'enseignement élémentaire dont dépend cette école ayant affecté de répandre qu'elle ne demandait aux élèves pour les placer aucune garantie de caractère ni de moralité, il n'est pas extraordinaire que leur conduite, une fois maîtres de leur emploi, ne réponde pas à la gravité de leur profession. L'instituteur mutuel de Tours en est un exemple bien remarquable. Sur la demande de la ville, il a été envoyé au nom de la société par M. Taillandier, un de ses membres, accueilli avec enthousiasme, vanté long-temps* comme une acquisition précieuse pour le département. Aujourd'hui on crie à l'ignorance (elle est malheureusement bien constatée) et au scandale (malheureusement encore les faits ne sont guère douteux). À Vouvray, le jeune homme qui dirige l'école sort aussi de l'établissement de M. Sarrazin, mais je me hâte de lui rendre le bon témoignage qu'il mérite, pour qu'on ne le confonde pas avec plusieurs instituteurs pris à la même source.
Utilité d'une école modèle, d'une conférence et d'une bibliothèque primaire dans chaque canton.
Avec une bonne école normale établie dans chaque département, j'aurais souhaité que chaque chef-lieu de canton élevât une école modèle mieux rétribuée, mieux pourvue, et plus complète dans son enseignement que les écoles du voisinage. C'est là que les instituteurs des communes rurales du canton seraient venus prendre exemple pour les méthodes et la directioon de leurs classes. C'est là qu'on aurait institué des conférences régulières présidées par un membre du comité d'arrondissement dont ressortirait ce canton, quelquefois visitées par l'inspecteur du département ou de l'académie, voire même par le recteur; l'assiduité des instituteurs du canton à s'y réunir pour y traiter des questions d'enseignement primaire, leurs progrès dans ces conférences, seraient entrés pour quelque chose dans l'évaluation des titres par lesquels ils se recommanderaient à des encouragements et des secours  de la part de l'université, peut-être même à de l'avancement dans la hiérarchie de leur état. C'est là enfin qu'aurait été placée la bibliothèque des instituteurs du canton, pourvue à peu de frais des livres et des journaux d'instruction les plus utiles à celle des maîtres, et qui passeraient successivement entre leurs mains, dans un ordre convenu.
Livres en usage dans l'instruction primaire.
Vous voyez, Monsieur le ministre*, que sans chercher d'autres causes d'ignorance, chacune de celles que je viens d'avoir l'honneur de vous exposer, suffirait seule pour expliquer l'état misérable de l'instruction primaire dans notre département. Je dois pourtant vous en signaler encore une autre qui leur est commune avec le reste de la france*, et que votre excellence* a déjà reconnue elle-même, puisque vous avez déjà pris des mesures pour y remédier. Je veux parler de la disette des bons livres, de la multiplicité des médiocres, de la négligence coupable avec laquelle on tolère les mauvais. Le tableau résumé des écoles que j'ai eu l'honneur de placer sous vos yeux contenant, avec les notes rédigées dans mes cadres d'inspection, tous les renseignements nécessaires sur le nombre et la qualité de ces livres, je me bornerai à vous rappeler ici la nécessité et l'urgence de faire, sinon disparaître de nos écoles, au moins modifier avec un très grand soin l'ouvrage le plus répandu dans la touraine*, les instructions pour les jeunes gens. Ce livre, composé à bonne intention, et peut-être utile pour les séminaires et les cloîtres, contient des chapitres entiers du plus mauvais effet pour les enfants. Ils roulent sur la chasteté qu'ils recommandent en des termes capables de détruire au contraire tout sentiment de pudeur. Les détails dans lesquels l'auteur a cru devoir entrer pour mettre l'impudicité au pied du mur sont de nature à révéler à la jeunese des choses qu'il vaut mieux ignorer avant d'apprendre à les oublier. Le danger de ces sortes d'ouvrage devient encore plus grand dans les écoles communes aux filles et aux garçons où une corruption précoce peut épier l'impression produite par la lecture à haute voix sur des jeunes filles de 15 ou 16 ans.  À part les instructions que l'on rencontre partout, et qui sont d'autant plus encouragés par les autorités les plus respectables que l'on n'y peut soupçonner dans l'auteur aucun mauvais dessein, je n'ai guère rencontré de blâmable que quelques romans donnés par les familles comme à l'école de Brulaye, et des contes indignes tirés des journaux du temps, dictés à son école par le maître de pension de Ste Maure. Les livres d'instruction proprement dits sont en général au dessous* du médiocre. Ce sont des syllabaires fabriqués à Tours et qui de là se répandent dans le département, des alphabets avec figures d'animaux de Limoges,                des histoires de france* a.m. d. G. (ad majorem dei gloriam) enfin des contrats, c'est-à-dire quelques échantillons d'une écriture surannée, trop lisible pour accoutumer aux difficultés de la lecture des manuscrits, trop uniforme pour faire connaître la variété des écritures, d'un intérêt entièrement nul pour les enfants et par dessus tout, pleins de fautes de langue et d'orthographe. Ces contrats pourront être avantageusement remplacés partout par les collections diverses de cahiers lithographiques oubliés depuis quelques années.

CHAPITRE 8

DU CLERGÉ

Appui qu'on trouvera dans le clergé.
Un des appuis les plus importants à ménager pour l'instruction primaire, c'est sans contredit celui du clergé. Cette question est d'une telle prudence et veut être traitée avec tant de délicatesse que je n'aurai pas la témérité de l'aborder si je ne devais à votre excellence* sur les dispositions particulières au clergé de notre diocèse des renseignements qui pourront servir à l'éclairer.
Presque tous les ecclésiastiques des communes que j'ai visitées sont favorables à l'instruction primaire et particulièrement à la loi. Le jeune clergé surtout s'y portera de grand coeur, et contre mon attente, quand j'ai rencontré de la résistance ou de la froideur c'est surtout chez les prêtres d'un âge avancé. Ce sont encore ceux là * qui montrent le plus de préventions contre les écoles d'enseignement mutuel, quoiqu'elles soient assez généralement aussi partagées par les autres. On peut donc compter ceux là* dans les exceptions. En règle générale générale, le clergé regarde comme un de ses devoirs d'encourager l'instruction primaire. 
Les curés pourront-ils être instituteurs?
Quelques uns* mêmes*, par pur esprit de dévouement, ont entrepris la tâche de se faire instituteurs. C'est ici que leur zèle devient pour l'administration un véritable embarras. Ceux qui se proposent seulement de faire attendre plus patiemment à la commune l'instituteur futur, il n'y a pas assez d'éloges pour reconnaître ce bienfait. C'est le cas où se trouve l'excellent ecclésiastique de St Laurent-en-Gâtines. Mais ceux qui poussant plus loin l'esprit de charité qui les anime se font porter comme instituteurs communaux par les conseils municipaux ne savent pas souvent toutes les combinaisons auxquelles peuvent donner lieu des projets chez eux si désintéressés. Les ennemis des institutions actuelles, soit dans le clergé, soit ailleurs, saisissent cette idée avec avidité: ils exploitent le zèle innocent du bon prêtre, proposent à tous son exemple, et bientôt, me disait le premier administrateur du département, je puis répondre que nous aurons 120 communes qui me feront pareille demande. Il faudrait bien se garder d'en conclure que le département  comptât 120 communes dans des dispositions hostiles, mais elles doivent naturellement préférer un ecclésiastique qu'elles ont éprouvé à un instituteur inconnu, un homme dont la profession est une garantie certaine de ses connaissances, à un étranger d'une instruction douteuse, un prêtre désintéressé qui amène d'avance l'intention de rendre en tout ou en partie à la commune le traitement et l'indemnité votés, à un père de famille nécessiteux qui exigera jusqu'au dernier centime imposés* par la loi. Ainsi les communes, aussi bien que la plupart des ecclésiastiques dont il s'agit, n'ont aucune vue ultérieure, mais au dessus* d'eux, rien ne prouve qu'on ne voit pas avec plaisir, dans ces offres généreuses, un moyen de reprendre insensiblement la direction de l'instruction primaire? Et ces suppositions prennent un nouveau degré de vraisemblance quand on voit le haut-clergé du département songer à fonder sous sa surveillance une école normale primaire, une pépinière d'instituteurs à sa dévotion qui joints aux curés instituteurs peuvent accaparer toutes les écoles de la touraine*. Je ne suis point alarmiste, et je crois que d'ailleurs sitôt que le danger serait devenu visible de ce côté, il ne serait plus redoutable. Cependant la question est grave, elle peut amener des embarras à l'administration, susciter dans la chambre des entraves. Grand nombre de députés pourront dire qu'ils n'avaient pas voté la loi pour remettre l'instruction primaire entre les mains du clergé, et les débats qui se sont établis sur le seul point de l'admission du curé dans le comité communal, peuvent faire pressentir les combats qu'il faudrait rendre pour le mettre à la tête même de l'école.
Observations sur l'arrêt du conseil royal d'instruction publique relatif à cette question.    
Il faut bien que cette difficulté se soit déjà élevée dans les rapports faits à votre excellence* car je trouve dans les actes du conseil royal de l'instruction publique un arrêté du 8 novembre 1833 portant que ni le maire ni le curé ne peuvent exercer les fonctions d'instituteur primaire dans le ressort du comité dont ils font partie. Je prendrai la liberté de vous soumettre quelques observations sur les termes dans lesquels est connue cette interdiction, sur les restrictions qui y sont apportées et les considérants que l'on fait valoir.
La raison que l'on donne, la voici, c'est que l'instituteur ne peut être à la fois surveillant et surveillé. 1° La preuve qu'il peut l'être, c'est que dans tout comité d'arrondissement, comité bien plus important puisqu'il est en quelque sorte comité d'appel, la loi place un instituteur du ressort de ce comité. 2° Le curé qui veut être instituteur offrira la démission de surveillant pour rester surveillé. 
Cet arrêté implique contradiction avec le texte de la loi.
Je ferai remarquer, en passant, à votre excellence* que cet arrêté semble contenir une disposition contraire au texte final de la loi. Il y est dit que dans le cas où plusieurs communes seraient réunies, le maire de l'une de ces communes peut être instituteur, mais en renonçant à faire partie du comité local et qu'alors ce sera le maire d'une autre des communes réunies qui sera membre dudit* comité. Le conseil n'admet donc qu'un maire dans le comité. La loi dit au contraire, titre IV, article 1er, 5è paragraphe:
Lorsqu'en vertu de l'article 9, plusieurs communes se seront réunies poue entretenir une école, le comité d'arrondissement désignera dans chaque commune, un ou plusieurs habitants notables pour faire partie du comité. Le maire de chacune des communes fera en outre partie du comité.

Incompatibilité des devoirs ecclésiastiques du prêtre et des fonctions de l'instituteur.
Il me semble que l'on voit trop dans cet arrêté que l'université répugne à admettre le curé comme instituteur, mais qu'elle n'ose pas laisser éclater cette répugnance. N'y aurait-il pas quelque moyen de prouver l'incompatibilité des deux fonctions? Je ne parle pas de l'humiliation pour le ministre de la religion d'aller subir le contrôle des laïques*, l'examen d'une commission pour son brevet, l'inspection et qui sait? les réprimandes d'un comité, de pouvoir être déclaré incapable ou indigne d'être instituteur, lui qui est reconnu digne et capable de soutenir un caractère sacré. Mais pourquoi ne dirait-on pas franchement que les occupations impérieuses du prêtre ne peuvent se concilier avec l'assiduité des soins qu'il doit à son école? Un enfant vient de naître, il faut le baptiser et la classe est fermée. Vient ensuite un mariage, un enterrement, un service; un malade est à l'agonie, le prêtre est appelé, le remettra-t-il à la fin de l'école? Et les retraites, et les fêtes de l'église, comment espérer que l'école ne soit pas en souffrance? Si elle n'était pas sacrifiée, c'est que l'instituteur aurait négligé des devoirs plus saints.

J'ai terminé, monsieur* le Ministre, un rapport bien long sans doute, et qui peut-être ne contient pas encore tous les renseignements que  vous avez dû espérer  de mon inspection. Si j'ai omis quelque point important, je prie votre excellence* de me le faire connaître. Je crois avoir fait une étude assez consciencieuse de toutes les questions relatives à l'instruction primaire du département d'Indre-et-Loire pour pouvoir réparer facilement l'omission que j'aurais faite, et je ne me lasserai jamais d'offrir tout mon tems* et mes soins à l'utilité du département auquel je prends tant d'intérêt, et surtout au ministre qui m'a donné une si glorieuse marque de sa confiance, après m'en avoir donné tant d'autres de son amitié.

Recevez, Monsieur le Ministre, l'assurance de mon éternel dévouement.

					Votre respectueux serviteur

						P. Lorain.

Paris, 19 décembre 1833.