CIRCULAIRE ADRESSÉE À MM. LES RECTEURS RELATIVEMENT À L'INSPECTION GÉNÉRALE DES ECOLES PRIMAIRES (du 28 juillet 1833).

Monsieur le recteur,

J'ai besoin de renseignements précis et détaillés sur l'état actuel de l'instruction primaire dans toutes les communes du royaume, afin d'assurer l'exécution complète de la loi du 28 juin dernier, et de bien diriger l'emploi des ressources qui seront affectées, soit par les conseils municipaux, soit par les conseils généraux de département, à l'établissement et à l'entretien des écoles.
Je ne saurais me contenter de la connaissance des faits extérieurs et matériels qui, jusqu'ici, ont été surtout l'objet des recherches statistiques, en fait d'instruction primaire; tels que le nombre des écoles, celui des élèves, leur âge, les différentes classifications qu'on peut établir entre eux, les sommes affectées à cet emploi, etc. Ces rensignements sont d'une utitlité incontestable, et je ne négligerai aucun moyen de les rendre de plus en plus exacts et complets. Mais il n'importe pas moins de bien connaître le régime intérieur des écoles, l'aptitude, le zèle, la conduite des instituteurs, leurs relations avec les élèves, les familles, les autorités locales, l'état moral en un mot de l'instrcution primaire et ses résultats définitifs.
Les faits de ce genre ne peuvent être recueilis de loin, par voie de correspondance et de tableaux. Des visites spéciales, des conversations personnelles, la vue immédiate des choses et des hommes sont indispensables pour les reconnaître et les bien apprécier. J'ai résolu de faire faire dans ce dessein une inspection générale et approfondie de l'instruction primaire, dont les frais seront acquittés sur le crédit qui m'est ouvert, sous ce titre, au chapitre III du budget de mon département. Cette inspection aura lieu durant le mois de septembre, époque où la vacance des classes donne aux fonctionnaires de l'instruction publique plus de liberté et de loisirs. Comme elle devra être faite avec célérité, et cependant comprendre, autant qu'il se pourra, toutes les communes et toutes les écoles, en me procurant d'ailleurs des renseignements d'une entière certitude, recueillis sur les lieux mêmes, il convient d'y employer au moins un inspecteur pour chaque département. Vous ne pouvez, monsieur le recteur, vous déplacer personnellement, pour une tournée qui durera un mois entier, à une époque surtout où il sera plus que jamais nécessaire que vous soyez présent au chef-lieu de votre académie, pour la mise en vigueur de toutes les dispositions de la loi du 28 juin et de l'ordonnance du 16 juillet courant. D'un autre côté, MM. les inspecteurs d'académie ne suffiront pas pour cette tournée extraordinaire, car la plupart des ressorts académiques comprennent plus de deux départements. Je n'ignore pas d'ailleurs que plusieurs de MM. les inspecteurs, à cause de leur âge avancé et de leurs longs services, qui leur donnent des droits à une retraite prochaine, ne pourront être utilement chargés d'une mission qui ne laissera pas d'être fatigante, puisqu'il s'agit de la visite minutieuse de toutes les écoles primaires dans les villes et dans les communes rurales.
Je vous prie, monsieur le recteur, de me faire, et d'ici au 15 du mois prochain, un rapport sur la manière dont il pourra être procédé dans votre académie à cette inspection des écoles primaires. Vous me désignerez ceux de MM. les inspecteurs qui pourront y prendre part; vous m'indiquerez en outre parmi les fonctionnaires de votre ressort, professurs ou administrateurs d'établissements universitaires, ceux qui vous paraîtront propres, soit à concourir, en cette occasion, avec MM. les inspecteurs, soit à les suppléer. Vous aurez soin de vous assurer d'avance de leurs dispositions à accepter une pareille mission et à la remplir conformément aux instructions qui leur seront adressées. Vous joindrez enfin à vos propositions un exposé des motifs qui les auront déterminés.
Recevez, monsieur le recteur, l'assurance de ma considération distinguée.

                                                            Le Ministre de l'Instruction publique,
                                                                                       Signé GUIZOT.

5) CIRCULAIRE ADRESSÉE À MM. LES RECTEURS RELATIVEMENT À L'ÉPOQUE À LAQUELLE SE FERA L'INSPECTION GÉNÉRALE DES ÉCOLES PRIMAIRES, ET AU CHOIX DES FONCTIONNAIRES QUI SERONT CHARGÉS DE CETTE INSPECTION (du 19 août 1833).

Monsieur le recteur,

Vous avez été invité, par ma circulaire du 28 juillet dernier, à m'adresser des propositions, pour qu'il pût être fait, en septembre prochain, dans votre académie comme dans toutes les autres, une inspection générale des écoles primaires. J'avais choisi cette époque du mois de septembre, parce que c'est la seule où l'on puisse disposer des fonctionnaires dce l'instruction publique qu'il me paraît nécessaire d'adjoindre en cette occasion à MM. les inspecteurs d'académie.
Divers documents que j'ai recueillis depuis me font connaître qu'il est à propos de prolonger la durée de cette inspection, pour qu'elle produise tous les résultats que l'on doit en attendre. Dans beaucoup de départements, les écoles sont fermées pendant une partie ou pendant la totalité du mois de septembre; dans d'autres, c'est le mois d'octobre qui est consacré aux vacances. Les écoles ne doivent être visitées qu'au moment où les élèves y sont réunis. Ce qui importe le plus, ce n'est pas de recueillir très-vite des rensignements, mais bien d'en obtenir de complets, dont l'exactitude et la précision ne laissent rien à désirer. Ainsi donc, M. le recteur, la tournée commencera en septembre prochain, selon ce qui sera possible eu égard à l'ouverture des vacances pour les écoles primaires; elle sera continuée pendant les mois d'octobre et de novembre; et il suffira que vos rapports me parviennent dans la première quinzaine de décembre. Vous ne pourrez guère employer les fonctionnaires de l'université pour ce qui resterait à faire après la rentrée des classes dans les collèges. Vous me désignerez, s'il y a lieu, à leur défaut, des personnes qui se seraient fait remarquer par leur zèle pour l'instruction primaire, et qui vous paraîtront en état de bien faire l'inspection des écoles. Vous les choisirez, sans doute, de préférence parmi les membres des comités, des conseils d'arrondissement, de préfecture, etc. etc.
Il n'est pas nécessaire, M. le recteur, de borner vos indications à une personne par département. Il y a des départements qui renferment un trop grand nombre d'écoles pour qu'un seul inspecteur suffise. Les communications présentent des difficultés dans certaines contrées; les distances, quelquefois assez grandes, entre les communes peuvent, aussi bien que d'autres causes de retard, vous mettre dans le cas de me proposer la nomination d'un plus grand nombre d'inspecteurs. Je vous invite à excaminer s'il n'y aurait pas lieu d'en nommer un pour chaque arrondissement: ce serait peut-être le meilleur parti à prendre en général, sauf les cas où quelque moyen particulier d'exécution paraîtrait mieux adapté aux nécessités ou aux ressources locales.
Je vous prie de tenir compte de cette nouvelle communication dans les propositions définitives que j'attends de vous pour l'inspection des écoles primaires de votre ressort académique.
Recevez, M. le recteur, l'assurance de ma considération distinguée.

                                                             Le Ministre de l'Instruction publique, 

                                                                                      Signé GUIZOT.

6) CIRCULAIRE À MM. LES RECTEURS CONTENANT DE NOUVELLES INSTRUCTIONS SUR L'INSPECTION GÉNÉRALE DES ÉCOLES PRIMAIRES (du 26 août 1833).

Monsieur le recteur, 

J'ai reçu les propositions que vous m'avez adressées conformément aux dispositions de mes circulaires des 28 juillet dernier et 19 de ce mois, concernant l'inspection générale des écoles primaires de votre académie.
J'approuve ces propositions. En conséquence, il serta procédé à la visite des écoles de votre ressort dans l'ordre suivant, et par les personnes ci-après désignées, savoir:
Pour donner à l'inspection et à ses résultats un caractère de précision et d'uniformité qui me fournisse les moyens de comparer l'état de l'instruction primaire sur les divers points de la France, j'ai cru devoir faire dresser une série de questions que messieurs les inspecteurs auront à résoudre sur chaque école.
Je vous adresse, en nombre proportionné aux besoins de votre académie, des exemplaires d'un tableau destiné à recevoir les réponses de MM. les inspecteurs.
La première colonne de ce tableau contient la série des questions à résoudre; les autres colonnes au nombre de 27 sont destinées à recevoir les réponses relatives à chacune des écoles visitées.
MM. les inspecteurs inscriront, en tête de chaque colonne, le nom de la commune. Lorsqu'il existera plusieurs écoles dans la même commune, ils réuniront les colonnes qu'il y aura lieu d'affecter à ces écoles, au moyen d'une accolade, au-dessus de laquelle ils placeront le nom de la commune.
Si deux cantons ne comptaient ensemble que vingt-sept écoles, ou un nombre moindre, MM. les inspecteurs pourraient les réunir dans le même tableau en ayant soin d'inscrire sur le titre le nom des deux cantons.
Dans le cas où un canton contiendrait plus de vingt-sept écoles, ils porteraient les renseignements relatifs aux écoles que le défaut d'espace ne leur aurait pas permis de comprendre dans le tableau du canton, sur celui d'un canton qui présenterait un nombre suffisant de colonnes en blanc. Ils indiqueraient, sur chacun de ces tableaux, les cantons et les portions de canton qui en seraient l'objet.
Les questions sont rédigées avec assez de précision pour que MM. les inspecteurs n'éprouvent aucune incertitude sur le sens qu'on doit y attacher. Leur inspection doit s'étendre à toutes les écoles de garçons, à celles qui sont entretenues, soit en totalité, soit en partie, avec les fonds votés par les conseils municipaux, comme à celles dans lesquelles l'instituteur ne reçoit d'autre salaire que la rétribution qui lui est payée, soit par les parents des élèves, soit par des associations ou par des personnes charitables.
Il est nécessaire que MM. les inspecteurs se trransportent dans toutes les écoles; que leurs réponses aux questions soient le résultat de leurs observations personnelles ou des renseignements qu'ils auront recueillis dans la commune même auprès des autorités locales, et qu'ils ne reproduisent jamais les renseignements indirects qui seraient parvenus à leur connaissance, qu'après en avoir vérifié l'exactitude sur les lieux mêmes. Je vous recommande expressément de leur faire connaître mes intentions à cet égard.
MM. les inspecteurs consigneront sur les feuilles non imprimées qui se trouvent à la suite de chaque tableau, les observations générales qu'ils auraient faites sur la situation morale de l'instruction primaire dans chaque canton. Je désire qu'ils s'attachent à me faire connaître les circonstances locales qui peuvent influer sur le plus ou le moins d'aptitude des instituteurs pour leurs fonctions; sur le plus ou moins de zèle que mettent les parents à faire fréquenter les écoles par leurs enfants; et qu'ils indiquent, du moins sommairement, les mesures particulières qu'ils jugeraient propres à améliorer et à propager l'instruction élémentaire dans les diverses localités.
Aussitôt que vous aurez reçu cette lettre, vous vous concerterez avec chaque inspecteur, pour dresser un itinéraire de sa tournée; cet itinéraire, qui devra être suivi aussi exactement qu'il se pourra, et à moins que des circonstances imprévues ne s'y opposent, fera connaître le jour, et même, si on peut y parvenir, l'heure où l'inspecteur arrivera dans chaque commune. Les communes seront parcourues dans un ordre tel que les voies les plus courtes de communication soient toujours suivies et que l'inspecteur puisse en visiter trois ou quatre par jour, lorsqu'elles n'auront pas plusieurs écoles.
MM. les inspecteurs ne doivent point se rendre dans les communes qui n'ont point d'école; mais ils s'informeront dans les communes limitrophes, des circonstances qui ont fait durer jusqu'ici un tel état de choses. Dans leurs observations générales, ils feront connaître, pour chaque commune privée d'école, si l'on doit attribuer ce fait à l'indifférence des parents et des autorités, au défaut de ressources communales, ou bien à ce que, les communes ayant une population trop faible pour entretenir elles-mêmes un instituteur, les enfant sont envoyés à l'école de l'une des communes voisines.
À l'époque de l'année où MM. les inspecteurs feront leurs visites, les jours ont une durée moyenne de douze heures. Une heure et demie peut suffire, à ce qu'il me semble, pour la visite d'une école. En supposant que MM. les inspecteurs consacrent six heures à cette opération, ils pourraient faire en un jour la visite d'au moins quatre écoles, et il leur resterait six heures pour se transporter d'une commune dans l'autre, rédiger leurs réponses, etc. etc. Cet emploi de leur journée ne paraît pas devoir leur occasionner une fatigue trop grande. L'indemnité qui leur sera accordée a d'ailleurs été calculée dans la suppositions qu'ils voyageaient à cheval.
Je n'ignore pas qu'une foule de circonstances innattendues et locales peuvent déranger ces combinaisons d'une prévoyance lointaine. Je n'en crois pas moins devoir entrer avec vous dans ces détails, soit pour assigner d'avance à la mesure que je prescris quelques règles générales et positives, soit pour nous faire pressentir avec quel soin j'en examinerai l'exécution.
Vous annoncerez d'avance aux maires et instituteurs l'arrivée de l'inspecteur dans leur commune, et vous les inviterez à réunir les enfants à l'école pour le moment où elle devra être visitée. Je prie MM. les préfets de donner des instructions dans ce sens à MM. les maires.
Dans les communes où l'inspecteur arrivera le soir pour coucher, il pourra s'entendre avec l'instituteur pour que l'école se tienne extraordinairement le lendemain matin de bonne heure, afin de pouvoir se transporter plus tôt dans une commune voisine. Il pourra, dans d'autres occasions, demander que les élèves restent réunis pendant l'intervalle qui sépare ordinairement deux classes de la journée; il fera, en un mot, les dispositions nécessaires pour apporter dans son inspection toute la célérité compatible avec les soins qu'exige l'importance de sa mission.
Si l'époque de l'inspection coïncidait avec celle des vacances des écoles primaires dans un arrondissement ou un canton, il faudrait suspendre l'opération, à moins qu'il ne fût possible, avec l'aide du sous-préfet ert des maires, d'obtenir que, pour cette année, les vacances fussent ajournées ou interrompues le jour de l'arrivée de l'inspecteur. Avant d'arrêter l'itinéraire, vous aurez soin de recueillir des renseignements à ce sujet.
Vous jugerez sans doute convenable, afin de pouvoir faire réparer plus facilement les mécomptes qui pourraient exister dans les prévisions de chaque itinéraire, de prescrire qu'ils seront divisés en plusieurs parties. Toutes les fois que l'inspecteur ne pourra, par une circonstance quelconque, visiter en un jour toutes les écoles portées sur son itinéraire, il devra ajourner à la fin de cette partie de sa tournée celles dont la visite n'aura pas eu lieu, et vous donner avis ainsi qu'à l'instituteur et au maire, en faisant connaître le jour où il se rendra dans les écoles non inspectées.
Cet avis, ainsi que les envois des tableaux de chaque canton que les inspecteurs devront vous adresser au fur et à mesure qu'ils les auront remplis, vous donneront les moyens de vous assurer si l'inspection est bien faite et avec une célérité suffisante pour ne pas entraîner trop de dépense.
Si vous remarquiez que l'une ou l'autre de ces conditions ne fût pas remplie, vous adresseriez sur le champ vos observations à l'inspecteur; et, si le cas l'exigeait, vous me feriez à moi-même, à cet égard, telles communications que les intérêts du service pourraient réclamer.
Il m'a paru que l'indemnité des inspecteurs pourrait être fixée à quinze francs par jour lorsqu'ils visiteront quatre communes, et à douze francs lorsqu'ils n'en visiteront que trois. Une somme de cinq francs par jour semble suffire pour les frais de location et de nourriture d'un cheval; ainsi il restera  à l'inspecteur pour ses travaux personnels, une somme de dix francs par jour dans le premier cas et de sept francs dans le second.
Pour que je sois à même d'établir le montant des indemnités acquises à chaque inspecteur, il sera nécessaire qu'ils vous remettent, pour chaque canton, un état des communes qu'ils auront visitées: vous me transmettrez cet état avec votre visa et vos observations, s'il y a lieu. 
Je mets à votre disposition une somme de ............... qui vous servira à faire des avances aux inspecteurs au moment où ils seront sur le point d'entreprendre leur tournée. En m'adressant le travail complet de chaque canton, vous me ferez parvenir l'état des journées que l'inspecteur aura employées à la visite des écoles, les a-comptes qu'il aura reçus, et je ferai aussitôt arrêter et solder son compte.
Les nombreux besoins de l'instruction primaire me font une loi de diminuer autant que possible les dépenses qu'occasionnera l'inspection générale. Pour atteindre ce but, j'ai décidé que la visite des communes chefs-lieux de département et d'arrondissement, de celles dans lesquelles il existe des collèges communaux et des communes environnantes à un rayon d'environ une ou deux lieues, serait faite en général par le proviseur ou le principal du collège, s'il n'est pas lui-même choisi pour l'inspection de l'arrondissement; et que, dans ce cas, cette visite serait confiée à un autre fonctionnaire de l'Université, ou, à défaut de ces fonctionnaires, à quelque personne, connue pour son zèle pour l'instruction primaire. La nécessité de propager et d'améliorer l'instruction est trop généralement sentie; un trop grand nombre de personnes, dans toutes les parties du royaume, ont manifesté depuis plusieurs années combien elles y attachent de prix, pour que je ne sois pas persuadé qu'il vous sera facile d'en trouver qui accpteront avec empressement cette honorable mission. Quant aux fonctionnaires de l'Université, je connais leur zèle pour tout ce qui tient à l'enseignement, et je ne saurais douter qu'ils ne se fassent un véritable devoir de remplir une tâche qui leur fournira l'occasion d'aider de leurs conseils les hommes modestes appelés à répandre l'instruction qui fait la base de toutes les autres.
Vous inviterez MM. les inspecteurs à se mettre en communication, dès le commencement de leur tournée, avec MM. les préfets et les sous-préfets; à leur donner avis de l'époque où elle aura lieu; à recueillir auprès d'eux des renseignements généraux sur la situation de l'instruction primaire dans la contrée dont l'administration leur est confiée. S'ils éprouvaient quelques obstacles dans l'accomplissement de leur mission, ils en informeraient sur-le-champ ces magistrats, qui s'empresseraient sans doute de les lever.
Je vous recommande, M. le recteur, de surveiller personnellement l'exécution des mesures prescrites par la présente instruction, d'y donner vos soins les plus empressés, et d'accompagner le travail de chaque arrondissement des réflexions qu'il vous paraîtra utile d'y joindre sur la situation de l'instruction primaire.
L'inspection qui va s'accomplir doit avoir la plus grande influence sur l'avenir de l'enseignement élémentaire; il serait superflu de vous faire remarquer que le succès de cette importante mesure dépend de la manière dont vous la dirigerez.
Recevez, M. le recteur, l'assurance de ma considération distinguée.

                                                          Le Ministre de l'Instruction publique,

                                                                                      Signé GUIZOT.