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Histoire de l'enseignement de la langue latine

Marie-Madeleine Compère

Dans le cadre du programme de recherche mené par l'Unité associée sur l'histoire des disciplines scolaires, Marie-Madeleine Compère travaille sur l'enseignement du latin (XVIe-XIXe siècles). Cet objet de recherche, qui reste secondaire dans ses activités, est lié à son objet principal, à savoir l'étude des collèges. Sans prétendre approfondir les aspects proprement linguistiques de cet enseignement, elle s'y intéresse dans la mesure où sa connaissance est indispensable dans une approche large de la sociologie enseignante ou de la condition d'élève. Quatre recherches ont été menées dans cette optique.

1) Les performances scolaires des collégiens sous l'Ancien Régime
La recherche, menée en collaboration avec Dolorès Julia-Pralon, maître de conférences de latin à l'université de Provence, est fondée sur l'exploitation de six paquets de copies ( deux de thèmes, un de versions et trois de vers latins) rédigées vers 1720 par les collégiens de Louis-le-grand, tenu alors par les jésuites. La problématique principale résidait dans la confrontation des normes édictées à propos de chacun de ces exercices (Ratio studiorum jésuite et divers traités théoriques) et les réalisations concrètes des élèves, qui ont été soumises à une comparaison systématique. On a cherché à induire des exercices réalisés les méthodes d'enseignement et à mettre en valeur les obstacles principaux sur lesquels butaient les élèves. Un sort particulier a été réservé à la version, qui permettait de mesurer comment les élèves maîtrisaient leur langue maternelle (orthographe, style) ; tous les textes (soit 49 versions) ont été publiés. La présentation matérielle des copies (ordonnance de chacune des parties, éléments de décoration, prières et invocations) a également été analysée. Une version abrégée de l'ouvrage est parue dans le n° de mai 1990 d'Histoire de l'éducation, consacré aux exercices scolaires.

2) La formation des jésuites à la fin du XVIIe siècle en Europe
Marie-Madeleine COMPERE a étudié, d'après les archives romaines de la Compagnie de Jésus, les diverses modalités selon lesquelles les jésuites étaient formés à leur métier d'enseignant (grammaire et lettres) à la fin du XVIIe siècle en Europe (colloque, organisé par Dominique Julia, professeur à l'Institut européen de Florence, sur les rapports entre certification scolaire et professionnalisation, février 1992). Elle a montré d'abord, en comparant la situation des futurs jésuites dans les vingt-cinq provinces européennes que compte alors la Compagnie, les différences entre l'âge et les niveaux scolaires atteints par les novices à leur entrée. Une structure propre d'enseignement littéraire supérieur, prévue par la Ratio studiorum, a été mise en place dans la plupart des provinces, mais plus ou moins durablement. Les provinces françaises l'ont connue à la fin du XVIIe siècle, pour l'abandonner quelques années plus tard. Dans les provinces, majoritaires, où l'institution est stable, sa fonction varie : en Espagne et en Italie, le faible niveau des novices à l'entrée a obligé les supérieurs à établir à leur intention un cours normal de rhétorique ; dans l'assistance d'Allemagne au contraire, cette formation s'apparente bien à une formation supérieure puisque les novices ont déjà acompli un cours complet d'études (y compris trois années de philosophie) au moment de leur incorporation. Ces divergences renvoient à des structures et à des fonctionnements différenciés des systèmes scolaires eux-mêmes et infirment l'uniformité supposée a priori de la Compagnie de Jésus. 

3) La Ratio studiorum jésuite
Marie-Madeleine Compère a été chargée de l'appareil critique de la traduction en français de la Ratio studiorum jésuite. Ce texte a été traduit à la fin du XIXe siècle dans une écriture qui ne correspond plus aux exigences d'aujourd'hui. Il s'agissait donc de procurer au public français la dernière édition scientifique de la Ratio (Ratio atque institutio studiorum Societatis Jesu (1586, 1591, 1599), L. Lukács éd. , Monumenta paedagogica Societatis Iesu V, Rome, Institutum historicum Societatis Iesu, 1986).avec une traduction précise, susceptible de répondre aux attentes d'un public qui, tout en ignorant le latin, peut se référer avec profit au texte original. Le travail du chercheur a consisté pour l'essentiel dans la confection de deux index (index classique à partir des mots français, index analytique des termes latins relatifs à l'enseignement).

4) L'histoire des humanités classiques
Conjointement avec André Chervel, Marie-Madeleine Compère a dirigé le numéro spécial d'Histoire de l'éducation consacré aux humanités classiques.

Publications :

- COMPÈRE M.-M., La question des disciplines scolaires dans les écoles centrales. Le cas des langues anciennes, Histoire de l'éducation, mai 1989, n°42, pp.139-181.

- COMPÈRE M.-M., Les exercices latins au collège de Louis-le-grand vers 1720, Histoire de l'éducation, mai 1990, n° 46, pp. 5-51 ; version abrégée de l'ouvrage Performances scolaires (...) (en collaboration avec D.Pralon-Julia)

- COMPÈRE M.-M., Performances scolaires de collégiens sous l'Ancien Régime. Etude de six séries d'exercices latins rédigés au collège Louis-le-grand vers 1720, Institut national de recherche pédagogique-Publications de la Sorbonne, 1992, 266p. (en collaboration avec D. Pralon-Julia) Notice

- COMPÈRE M.-M., La formation littéraire et pédagogique des jésuites en Europe (fin du XVIIe et début du XVIIIe siècle), Paedagogica historica. International Journal of the History of Education, XXX, 1994, 1, pp. 99-117.

- COMPÈRE M.-M., L'insegnamento della retorica e della lingua greca, Le Università dell'Europa, sous la direction de Gian Paolo Brizzi et Jacques Verger, t. 6, Le scuole e i maestri. L'età moderna, pp. 109-125, Milan, Amilcare Pizzi, Riunione Adriatica di Sicurtà, 1995.

- COMPÈRE M.-M., (dir. en collaboration avec André Chervel) Les Humanités classiques, n° spécial de la revue Histoire de l'éducation, n° 74, mai 1997, 253 p. (en collaboration avec André Chervel) Les humanités dans l'histoire de l'enseignement français, Les Humanités classiques, n° spécial de la revue Histoire de l'éducation, n° 74, mai 1997, pp. 5-38. Notice

- COMPÈRE M.-M., La tardive constitution des humanités comme objet historique, Les Humanités classiques, n° spécial de la revue Histoire de l'éducation, n° 74, mai 1997, pp. 187-203. Notice

- COMPÈRE M.-M., Ratio studiorum Plan raisonné et institution des études dans la Compagnie de Jésus, édition bilingue latin-français, Belin, 1997 (Constitution d'un lexique latin du vocabulaire pédagogique et de l'index)