Objectif : « En novembre 1954, la Jeunesse au plein air et la Ligue de l’enseignement – section UFOVAL – publièrent, avec la collaboration effective des Centres d’entraînement aux méthodes d’éducation active, des Éclaireurs de France, des Francs et Franches camarades et des Pupilles de l’école publique, un bulletin spécial qui obtint un grand succès.
Ce numéro devait être suivi d’un autre. Pour des raisons indépendantes de notre volonté, nous ne pûmes réaliser notre projet en 1955. Mais l’idée avait fait son chemin [...].
Sous le titre Belles vacances, la Jeunesse au plein air et la Ligue de l’enseignement, assistés des organisations citées plus haut, publieront en commun et régulièrement tous les trois mois, une revue qui sera l’expression vivante de leur ardente volonté de travailler mieux encore au profit de l’enfance, de l’adolescence et de tous ceux qui œuvrent en leur faveur avec une sollicitude, un dévouement dignes de tous les éloges.
Trait d’union entre toutes nos organisations qui se penchent sur le problème des vacances de l’enfance populaire, la revue Belles vacances sera vivante, généreuse en initiatives, en essais et tentatives dont la hardiesse ne sera tempérée que par le souci essentiel d’être efficace. C’est dire qu’elle vise à être une riche source de documents que vous utiliserez avec plaisir et profit » (J. A. Senèze et R. Bonissel, n° 1, automne 1956).
Contenu.
– Réflexion sur les conceptions et les objectifs d’éducation populaire des organismes laïques ou de tourisme social en matière de colonies de vacances et de centres de loisirs. Défense et justification des colonies : exposés sur leurs apports bénéfiques, physiques, sociaux, pédagogiques, etc., réflexion sur le rôle du loisir dans la formation du jeune. Définition d’une politique idéale de la jeunesse et du loisir éducatif et social et confrontation avec la politique établie par le gouvernement. Articles de militantisme laïc.
– Sociologie et psychologie : le jeune dans son environnement, ses besoins, ses problèmes...
– Présentation d’organismes de vacances laïques ou d’autres associations de tourisme social : leur justification, leur organisation, leur histoire, leurs perspectives d’avenir... Monographies nombreuses de centres de vacances selon leur nature (colonies, aériums, classes de découverte, maisons familiales rurales...), la classe d’âge ou la spécificité du groupe (ados, handicapés...), le lieu géographique d’implantation (mer, montagne, pays étranger...).
– Articles descriptifs sur les différents aspects de la vie en centre de vacances vus du côté des organisateurs : la gestion, la sécurité des locaux et des équipements, l’hygiène.., ou du côté des moniteurs : témoignages d’expériences.
– Réflexions et conseils pratiques aux équipes d’encadrement à partir de témoignages ou de rapports de stages ou de colonies, ou encore de journées d’études et même d’un rapport de gendarmerie sur la sécurité. Pour les moniteurs (mission spécifique des CEMEA) : réflexion sur le rôle et le comportement des moniteurs face aux jeunes, les meilleures méthodes pédagogiques, les conseils pour être un bon moniteur, pour appréhender des situations difficiles ; documentation et bibliographie.., mais aussi les problèmes matériels des moniteurs : rémunération, placement, contrat... Pour les directeurs de centres : la formation, le diplôme et ses réformes, les conseils de fonctionnement... Pour les organisateurs : mémentos, conseils multiples pour réussir l’ouverture de la colonie, sa conception architecturale en fonction de critères techniques et pédagogiques, sa gestion, le respect des réglementations diverses, etc.
– Multiples enquêtes statistiques commentées dressant annuellement un bilan des colonies, sur le plan du matériel et de l’encadrement, questions sur l’adéquation entre les besoins des jeunes et les activités proposées, lien avec la conjoncture économique et la politique d’aide sociale, recherche de remèdes et mise au point de stratégies.
– Divers : revues de livres ou d’illustrés pour enfants, publicité pour les publications enfantines et la documentation éditées par les associations, promotion des organismes et de leur action, un historique des colonies de vacances (n° 23, 1963), le courrier des lecteurs.
– Iconographie.
Évolution, après 1963, vers le numéro à thème, assuré par les différentes composantes de la revue en fonction de leur spécificité (les CEMEA, la formation des cadres ; la JPA, l’organisation, la gestion ; la Ligue de l’enseignement, les objectifs, l’esprit, la défense du mouvement...).
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