• Comment connaît-on la localisation du stimulus nociceptif ? 
• Les douleurs viscérales 
• Expériences qui ont permis d’établir ce schéma 

  Il existe une stricte somatotopie parfaitement conservée tout le long de la voie antéro-latérale (appelée aussi spino-thalamique). Ainsi, différentes régions du corps se projettent à différents étages de moelle (pour le tronc et les jambes) et de tronc cérébral (trijumeau pour la face), à différentes régions du thalamus et à différentes régions du cortex. (voir "point sur les voies ascendantes de la nociception") 

Figure concernant les aires de projection de la nociception
 
 

Cependant cette stricte séparation des territoires de projection des différents neurones primaires nociceptifs (1^ers neurones de la voie sensorielle) n'est pas vraie en ce qui concerne les neurones nociceptifs qui innervent les viscères. On localise mal les stimulations douloureuses viscérales. 

Par exemple dans les cas de douleur du bras gauche qui est en fait une douleur cardiaque. Ceci est du au fait que les neurones primaires nociceptifs (1^ers neurones de la voie sensorielle) qui innervent la paroi du cœur (par exemple) se projettent sur les mêmes neurones de la moelle (neurones spino-thalamiques) que les neurones primaires qui innervent la peau du bras gauche. L'individu interprète alors la douleur comme venant du bras car le cerveau a heureusement plus l'habitude de décrypter ces informations que celles venant du cœur ( la peau est continuellement stimulée par les vêtements) (Figure 6). 

Figure 1-7 : convergence viscéromatique au niveau de corne dorsale de la moelle

Dans ce cas, le cerveau ne peut distinguer l’origine du stimulus nociceptif qui est souvent interprété comme provenant des téguments superficiels. Cette caractéristique électrophysiologique est essentielle car elle peut servir de base neurophysiologique pour expliquer les douleurs projetées (angine de poitrine, infarctus du myocarde) 

Expériences qui ont permis d’établir ce schéma

Expérience 1 : injection de 2 marqueurs dans les territoires peau et cœur. Le marqueur est capté par les neurones (1^ers neurones de la voie sensorielle) et transporté. On observe les terminaisons axoniques marquées sur les mêmes neurones de la corne dorsale de la moelle épinière. (2^ème neurone de la voie sensorielle). 

Expérience 2 : on enregistre l’activité électrique du neurone (n°2) de la corne dorsale après la stimulation de la peau ou du cœur. Le neurone répond aux 2 stimulations.